Und wieder einmal hat Ferrari einen Strategie-Bock erster Güte geschossen. Weil die Italiener zum Schluss der Qualifikation zum Brasilien-Sprint glaubten, dass es bald tüchtig schütten würde, schickten sie den fünffachen GP-Sieger Charles Leclerc in der entscheidenden Phase mit Intermediate-Reifen auf die Bahn. Als es um die Wurst ging, gingen die Top-Ten sofort raus, um noch eine Runde fahren zu können, bevor es mehr regnen würde. Aber wie sich danach zeigte, begann es eher zögerlich zu tröpfeln. Irre: Leclerc auf Intermediates, Sainz auf Slicks! Charles am Funk: "Bin ich der Einzige auf Inters?" Ja, war er. Wieso man ausgerechnet den Mann auf diese riskante Strategie setzt, der in den Kampf um den zweiten WM-Platz verwickelt ist – niemand kann es sagen. Leclerc blieb tapfer auf der Bahn, weil die Ferrari-Strategen am Kommandostand weiter dem Irrglauben verfallen waren, es würde bald schütten, aber richtig. Aber der Regen liess sich Zeit. Erst nach zwei Runden kam Leclerc für Slicks herein – denn der Befehl zum Reinkommen wurde zu spät geschickt, als Charles die Boxeneinfahrt schon passiert hatte! "Hat jeder eine Runde auf Slicks fahren können?" fragte Charles am Funk. "Ja, haben sie." Leclerc daraufhin: "Hübsch, wirklich nett. Verflucht noch mal nett. Eine tolle Wahl!" Schon im ersten Quali-Segment, als die Fahrer nach und nach von Intermediate-Reifen auf die profillosen Slicks wechselten, wartete Ferrari lange. Leclerc kam herein, aber da standen nicht genug Reifen bereit. Mamma mia! Leclerc am Funk zornig: "Los jetzt! Was wählen wir?" Ergebnis des ganzen Theaters: Ferrari im Sprint mit beschnittenen Chancen, Carlos Sainz am Samstag für den Mini-GP auf dem fünften Platz, Charles Leclerc nur Zehnter. Als das Training zu Ende war, mit Kevin Magnussen als Held der Stunde, stapfte Leclerc zum Kommandostand von Ferrari hinüber, um ein paar unangenehme Fragen zu stellen. Seine Miene war dunkler als der Himmel über dem Autódromo José Carlos Pace. Qualifying, São Paulo 01. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:11,674 min 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:11,877 03. George Russell (GB), Mercedes, 1:12,059 04. Lando Norris (GB), McLaren, 1:12,263 05. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:12,357 06. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:12,425 07. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:12,504 08. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:12,611 09. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:15,601 10. Charles Leclerc (MC), Ferrari, ohne Zeit 11. Alex Albon (T), Williams, 1:11,631 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:11,675 13. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:11,678 14. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:12,140 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:12,210 16. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:15,095 17. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:15,197 18. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:15,486 19. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:16,264 20. Mick Schumacher (D), Haas, 1:16,361