Die Ausgangslage: Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat am Bahrain International Circuit behauptet, Red Bull Racing-Ford liege mit Max Verstappen weit vorne. Doch der Niederländer hält das für reine Politik, er glaubt, da wolle jemand Druck abschieben, zudem stellt der vierfache Formel-1-Weltmeister in den Raum, dass Mercedes bluffe und zu keinem Moment gezeigt habe, was sie wirklich können. Wenig überraschend stärkt der fünffache GP-Sieger George Russell seinem Chef Wolff den Rücken. Der WM-Vierte von 2022 und 2025 sagt im Fahrerlager des Bahrain International Circuit: «Ich sage – Red Bull war in Barcelona am ersten Tag mit viel Schwung gestartet und lag deutlich vor allen Konkurrenten, also vor uns, Ferrari und allen anderen. Auch hier in Bahrain am ersten Tag haben sie wieder alles aus den Angeln gehoben. Im Moment sind sie eindeutig das Team, das es zu schlagen gilt.» Russell: So wird Red Bull Racing in Australien vorne sein «Wenn man drei Testtage am gleichen Ort hat, dann hast du Zeit, um Verbesserungen vorzunehmen, aber wenn man in Melbourne ankommt und nur drei Trainingssitzungen hat, also drei Stunden Training vor dem Qualifying, dann ist das etwas Anderes. Basierend auf dem, was ich in Barcelona und Bahrain gesehen habe, wird Red Bull Racing vorne liegen.» Der 27-jährige Engländer wirkt wie ein Tiefstapler, wenn er meint: «Uns sollte keiner auf dem Radar haben. Die Leute sollten das konkurrenzfähigste Auto im Feld im Auge behalten, und das ist derzeit der Renner von Red Bull Racing.» «Vorsprung beträgt 0,5 bis 1 Sekunde» «Die sind nicht nur einen kleinen Schritt voraus. Wir sprechen hier von einem Vorsprung in der Grössenordnung von einer halben bis einer ganzen Sekunde pro Runde. Es ist ziemlich beängstigend, einen solchn Unterschied zu sehen.» «Red Bull Racing hat in den letzten 15 Jahren meist ein sehr gutes Auto gebaut, selbst wenn sie zeitweise keinen starken Motor hatten. Dieser Test hier ist für viele von uns augenöffnend.»