In diesem Jahr bestreitet Valtteri Bottas seine dritte Saison mit dem Sauber-Team. Der Routinier, der seine Karriere 2013 bei Williams startete, durchläuft derzeit eine Leistungskrise. Im Sauber C44 konnte er in der ersten Saisonhälfte keine WM-Zähler sammeln, seine besten GP-Resultate im bisherigen Jahr sind die beiden 13. Plätze in Monaco und Kanada, in der WM-Wertung belegt er den 21. und damit letzten Platz. Kein Wunder, wird die Kritik am 34-jährigen Finnen, der seine erfolgreichste Formel-1-Zeit im Mercedes-Team erlebte und zwischen 2017 und 2021 zehn GP-Siege einfuhr, immer lauter. Auch der frühere Formel-1-Teamchef Günther Steiner findet klare Worte, wenn es um die Leistungen des ehemaligen Hamilton-Teamkollegen geht. Im "The Red Flags Podcast" nimmt der Südtiroler Bezug auf die Aussage von GP-Veteran Jacques Villeneuve, der Bottas als Nachfolger für Lewis Hamilton beim Werksteam der Sternmarke ansieht. Steiner sagt dazu: "Ich denke, er wird Schwierigkeiten haben, wieder einen guten Platz zu finden. Mercedes kennt ihn sehr gut und vielleicht wissen sie etwas, das wir nicht wissen, und vielleicht schaffen sie es, ihn wieder in die Erfolgsspur zurückzubringen." "Aber in den letzten Jahren hat er in diesem Auto nichts gezeigt. Vielleicht ist das nicht ganz alleine seine Schuld. Man kann sich vorstellen, wie es für einen Fahrer ist, der jedes Jahr Rennsiege gefeiert hat, wenn er plötzlich für zwei, drei Jahre um Platz 17 kämpfen muss. Das zieht dich runter, glaube ich. Irgendwann fragst du dich dann, warum dir das überhaupt antust." Bottas selbst weiss noch nicht, wie seine Zukunft aussieht, sein Sauber-Vertrag läuft nach der laufenden Saison aus. Der Formel-1-Routinier soll Gerüchten zufolge bei Williams auf der Wunschliste stehen – allerdings nur, wenn die Verpflichtung von Carlos Sainz nicht klappt, der bei Ferrari für Hamilton Platz machen muss. Möglich wäre ein Wechsel in die IndyCar-Serie, dort haben mehrere Teams Interesse an der Verpflichtung des Sauber-Piloten geäussert. WM-Stand (nach 12 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 255 Punkte 02. Norris 171 03. Leclerc 150 04. Sainz 146 05. Piastri 124 06. Pérez 118 07. Russell 111 08. Hamilton 110 09. Alonso 45 10. Stroll 23 11. Hülkenberg 22 12. Tsunoda 20 13. Ricciardo 11 14. Oliver Bearman (GB) 6 15. Gasly 6 16. Magnussen 5 14. Albon 4 18. Ocon 3 19. Zhou 0 20. Sargeant 0 21. Bottas 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 373 Punkte 02. Ferrari 302 03. McLaren 295 04. Mercedes 221 05. Aston Martin 68 06. Racing Bulls 31 07. Haas 27 08. Alpine 9 09. Williams 4 10. Sauber 0