Fernando Alonso hielt im GP von China lange tapfer durch, doch schliesslich gab er nach 32 von 56 Rennrunden auf. Danach erklärte der Weltmeister von 2005 und 2006: «Die Vibrationen waren übel, ich konnte ab Runde 20 meine Hände und Füsse kaum noch spüren. Wir lagen da schon eine Runde zurück, wir waren ohnehin Letzter, also sah ich keinen Sinn mehr darin, so weiterzufahren.» Der 32-fache GP-Sieger wird nun verspätet ins Rennwochenende von Japan starten. Der Grund: Das Aston Martin Team lässt Reserve- und Ersatzfahrer Jak Crawford ans Steuer – im Rahmen der vorgeschriebenen Rookie-Einsätze darf der 20-Jährige Erfahrungskilometer im AMR26 des Formel-1-Urgesteins sammeln. Crawford, der oft für die Mannschaft aus Silverstone im Simulator Gas gibt, war noch nie in Suzuka unterwegs. Entsprechend gross ist die Vorfreude auf seinen ersten FP1-Einsatz in diesem Jahr: «Ich kann es kaum erwarten, wieder im Cockpit zu sitzen und für das Team in Suzuka auszurücken. Das ist eine anspruchsvolle historische Strecke und ich will alles, was ich im Simulator gelernt habe, auf der Strecke umsetzen.» «Ein grosses Dankeschön geht an das Team, das mir diese Möglichkeit eröffnet hat. Und nachdem ich schon im vergangenen Jahr zwei FP1-Einsätze bestritten habe, freue ich mich nun darauf, das Beste herauszuholen und so viel wie möglich zu lernen», schwärmt der Amerikaner. Mike Krack, der die Arbeit an der Rennstrecke leitet, sagt zum Einsatz: «Es is grossartig, dass wir Jak eine weitere Chance geben können, an einem ersten Training teilzunehmen. Das tun wir im Rahmen unseres Nachwuchsprogramms. Er hat hart gearbeitet, speziell im Simulator in Silverstone, und dieser Einsatz wird ihm helfen, seine Erfahrung auf der Strecke zu vergrössern. Es ist eine wichtige Gelegenheit für ihn, Fortschritte zu machen, gleichzeitig hilft er dem Team, indem er nützliche Daten sammelt und sein Feedback gibt.»