Im Regen von Suzuka am ersten Trainingstag zeigte Mercedes-Benz eine eindrucksvolle Leistung: George Russell vor Lewis Hamilton im zweiten Training. Daher waren die Hoffnungen der Mercedes-Fans gross, als klar wurde, dass der WM-Lauf von Japan zu einem Regenrennen würde. Aber am Ende sprangen für Superstar Hamilton und den verlässlichen Russell nur die Ränge 5 und 9 heraus. Was ist passiert? In seiner Nachbetrachtung des WM-Laufs sagt Andrew Shovlin, der leitenden Ingenieur des Formel-1-Rennstalls von Mercedes-Benz: "Zunächst einmal haben wir uns dazu entschlossen, mit – gemessen an der Konkurrenz – viel Abtrieb zu fahren. Wir glaubten, dass sich dies in einem Regenrennen bezahlt machen würde." "Wie sich dann herausstellte, konnte im Grand Prix der verstellbare Heckflügel nie flach gestellt werden. Damit wurde es für unsere Piloten sehr schwierig, einen Gegner zu überholen. Rückblickend hätten wir die Autos auf weniger Abtrieb und damit mehr Top-Speed trimmen müssen." "Das ist etwas, woran wir für das nächstjährige Auto arbeiten sollten – wir brauchen mehr Abtrieb vom Fahrzeug, so dass wir mit weniger steil gestellten Flügeln fahren können." "Auch beim Boxenstopp ist nicht alles ideal verlaufen", so der 48-jährige Ingenieur weiter: "Wir hätten nicht beide Fahrer unmittelbar nacheinander abfertigen, sondern mit George eine Runde warten sollen. Diese eine Runde mit freier Fahrt wäre für ihn die bessere Lösung gewesen. Das hat Russell Plätze gekostet, die er mühsam zurückholen musste. Aber wir glaubten, dass der Zeitverlust auf Regenreifen zu gross wird, so dass wir beide Fahrer für Intermediates an die Box holten." Japan-GP, Suzuka 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358 07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369 08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143 10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496 16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043 17. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523 18. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +108,091 Out Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 366 Punkte 02. Pérez 253 03. Leclerc 252 04. Russell 207 05. Sainz 202 06. Hamilton 180 07. Norris 101 08. Ocon 78 09. Alonso 65 10. Bottas 46 11. Vettel 32 12. Ricciardo 29 13. Gasly 23 14. Magnussen 22 15. Stroll 13 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 11 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 619 Punkte 02. Ferrari 454 03. Mercedes 387 04. Alpine 143 05. McLaren 130 06. Alfa Romeo 52 07. Aston Martin 45 08. Haas 34 09. AlphaTauri 34 10. Williams 8