Seit Lewis Hamilton seinen Mercedes-Vertrag sehr spät und nur um ein Jahr verlängert hat, wird schon ausführlich über dessen Nachfolge beim Weltmeister-Team diskutiert. Da auch das Abkommen von Hamiltons Teamkollegen Valtteri Bottas nach der Saison 2021 ausläuft, wäre ein völlig neues Fahrer-Duo bei der Sternmarke vorstellbar. Das sieht auch McLaren-CEO Zak Brown so. Im Rahmen des Saisonauftakts in Bahrain sagte der erfolgreiche Manager: "Damit das gleich klar ist – ich habe keine Insider-Informationen von Mercedes, die meine Grundlage bilden. Aber ich behaupte: Naheliegend wäre es für Mercedes, 2022 mit Max Verstappen und George Russell anzutreten." Russell gehört bereits zum Fahrerkader der Sternmarke, der Niederländer müsste hingegen bei Red Bull Racing abgeworben werden, bevor er bei einem allfälligen Formel-1-Abschied von Hamilton dessen Cockpit übernehmen kann. Sowohl Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner als auch Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff verwiesen diese Voraussage ins Reich der Spekulationen, als sie darauf angesprochen wurden. Brown selbst ist mittlerweile zurückgekrebst. Der 49-Jährige aus Los Angeles erklärte: "Ich denke nicht, dass es zwangsläufig so kommen muss." Er habe vielmehr eine Meinung geäussert als eine Prognose gewagt. "Jemand fragte mich, wie der Fahrermarkt im nächsten Jahr meiner Meinung nach aussehen werde. Und ich denke, Georges Vertrag bei Williams läuft aus und er hat bereits eine Verbindung zu Mercedes. Ausserdem hat er in Bahrain einen super Job gemacht." Der junge Brite hatte im Sakhir-GP als Ersatz für den an Covid-19 erkrankten Hamilton geglänzt, auch wenn das Ergebnis letztlich unverschuldet schlechter als erwartet ausfiel. Der 23-Jährige führte das Rennen an, musste sich letztlich aber mit dem neunten Platz begnügen. Den Vertrag von Verstappen habe er natürlich noch nie gesehen, betonte Brown auch. "Aber soviel ich weiss, gibt es wahrscheinlich die Möglichkeit für ihn, zu einem anderen Team zu wechseln. Und Mercedes und Toto sind in der Lage, ein attraktives Fahrer-Duo an Bord zu holen. Es könnte also so kommen, und ich wollte keine Voraussage treffen, sondern nur meine Meinung äussern", stellte er klar. Bahrain-GP in Sakhir 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:32:03,897 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +0,745 sec 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +37,383 04. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +46,466 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +52,047 06. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +59,090 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:06,004 min 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:07,100 09. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1:25,692 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:26,713 11. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1:28,864 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1 Runde 14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde Out Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda (Fahrzeug nach Kollision beschädigt) Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes (Turbolader) Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault (Bremsen) Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari (Unfall) Provisorischer Formel-1-Kalender 2021 28. März: Sakhir, Bahrain 18. April: Imola, Italien 02. Mai: Portimão, Portugal 09. Mai: Barcelona, Spanien 23. Mai: Monte Carlo, Monaco 06. Juni: Baku, Aserbaidschan 13. Juni: Montreal, Kanada 27. Juni: Le Castellet, Frankreich 04. Juli: Spielberg, Österreich 18. Juli: Silverstone, Grossbritannien 01. August: Budapest, Ungarn 29. August: Spa, Belgien 05. September: Zandvoort, Niederlande 12. September: Monza, Italien 26. September: Sotschi, Russland 03. Oktober: Singapur, Singapur 10. Oktober: Suzuka, Japan 24. Oktober: Austin, USA 31. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 07. November: São Paulo, Brasilien 21. November: Melbourne, Australien 05. Dezember: Dschidda, Saudi-Arabien 12. Dezember: Yas Marina, Abu Dhabi