Vor kurzem wurde Mercedes-Junior George Russell gefragt, was Stand der Dinge sei in Sachen potenzielles Cockpit 2022 an der Seite von Lewis Hamilton, als Nachfolger von Valtteri Bottas. Der 23jährige Engländer gab zur Antwort: "Ich habe mich mit Toto noch nicht unterhalten. Aber meine Einstellung ist, das alles so bald als möglich unter Dach und Fach zu bringen. Das ist im Interesse aller. Spätestens bis zum Ende der Sommerpause muss das erledigt sein." Das wäre Ende August. Darauf kann Russell lange warten, denn Mercedes-Teamchef Toto Wolff schlägt ganz andere Töne an. In Le Castellet sagt der Wiener auf die Frage, wann wir mit Neuigkeiten rechnen sollten: "Im kommenden Winter, denke ich. Aber ich kann nicht sagen, ob es Dezember, Januar oder Februar sein wird." Auf die Nachfrage, ob das nicht eine etwas lange Zeit sei, fügt Wolff hinzu: "Eine so späte Entscheidung ist möglich, weil wir unseren Fahrern gegenüber immer loyal gewesen sind." Zwischen den Worten klingt hier durch: Toto Wolff wird es sich sehr gründlich überlegen, den bewährten Bottas durch den jungen Russell zu ersetzen. Nico Rosberg, 2016 mit Mercedes Formel-1-Weltmeister geworden, sagte als Sky-Experte zu diesem Thema: "Aus Sicht des Fans wäre es gewiss faszinierend, einen anderen Fahrer im zweiten Mercedes zu haben; einen, der Lewis tüchtig unter Druck setzen kann; einen, der die Zukunft repräsentiert und Hamilton eines Tages als Nummer 1 bei Mercedes ersetzt." Toto Wolff auf die Frage, was der neunfache GP-Sieger Bottas tun müsse, um sein Cockpit zu konservieren: "Am Samstag und Sonntag schnell fahren. Wenn ihm das gelingt, dann bringt er sich in eine ausgezeichnete Verhandlungsposition. Klar denken wir über frisches Blut nach, aber das ist nicht der zentrale Punkt für uns. Wir streben gleichbleibend hohe Konkurrenzfähigkeit an. Besonders in einem schwierigen Jahr brauchen wir zwei Fahrer, von welchen wir wissen, dass wir uns auf sie verlassen können. Wenn ein Pilot Schwierigkeiten hat, muss der Andere in der Lage sein, die Kastanien aus dem Feuer zu holen." 3. Training, Le Castellet 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:31,300 min 02. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:32,047 03. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:32,195 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:32,238 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:32,266 06. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:32,336 07. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:32,624 08. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:32,681 09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:32,707 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:32,759 11. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:32,820 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:33,017 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:32,051 14. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:33,200 15. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:33,328 16. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:33,364 17. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:33,424 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:33,584 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:34,143 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:34,642 2. Training, Le Castellet 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:32,872 min 02. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:32,880 03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:33,125 04. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:33,340 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:33,550 06. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:33,685 07. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:33,696 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:33,698 09. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:33,786 10. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:33,822 11. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:33,831 12. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:33,921 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:33,955 14. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:34,079 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:34,447 16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:34,632 17. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:35,266 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:35,331 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:37,512 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:36,551 1. Training, Le Castellet 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:33,448 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:33,783 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:33,880 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:34,193 05. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:34,329 06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:34,644 07. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:34,693 08. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:34,699 09. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:34,707 10. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:34,847 11. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:34,950 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:35,116 13. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:35,135 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:35,275 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:35,289 16. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:35,342 17. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:35,612 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:36,651 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:37,329 20. Roy Nissany (IL), Williams FW43B-Mercedes, 1:37,881