Lewis Hamilton erlebte in China ein durchzogenes Wochenende: Im Sprint-Qualifying und im Sprint selbst glänzte der Mercedes-Pilot jeweils mit dem zweiten Platz. Im Kampf um die Startplätze für den GP kam er aber als Achtzehnter nicht übers Q1 hinaus. Den Rennsonntag beendete er schliesslich als Neunter, sein Teamkollege George Russell kam auf Platz 6 ins Ziel. Teamchef Toto Wolff erklärte bei den Kollegen von "Sky": "Der sechste und neunte Platz entsprechen überhaupt nicht unserem Anspruch. Jetzt kann man wieder einen Grund finden, warum es so war, dass wir das Auto definitiv falsch hingestellt haben. Da hat der Lewis eine Entwicklungsrichtung vorgegeben, die war so daneben, dass das Auto nicht um die Kurve gefahren ist." Und im gleichen Atemzug sagte der Wiener: "Jedes Wochenende gibt es irgendeine Erklärung, und das ist einfach nicht gut genug. Jetzt bringen wir in Miami ein bisschen was aufs Auto und schauen, wie das funktioniert. Aber man muss immer wieder aufstehen, auch nach solchen Ergebnissen." Was die neuen Teile von Miami bringen werden, weiss er nicht. "Da bin ich jetzt vorsichtig geworden in den letzten zwei Jahren, aber hoffentlich wieder einen guten Schritt nach vorn." Die Frage, ob das Team bei der Bestimmung der Entwicklungsrichtung angesichts von Lewis Hamiltons angekündigtem Abgang eher auf das Feedback von Russell setzt, beantwortete der 52-Jährige folgendermassen: "Der Fakt ist, dass die Rolle des Fahrers in der Entwicklung des Fahrzeugs immer sehr überschätzt wird. Da gibt es einmal im Jahr Input für die kommende Fahrzeugentwicklung, und dann während des Jahres einfach Feedback, wie das Auto fährt. Aber insofern ist es schwieriger, einen Ingenieur zu verlieren, der 12 Monate später in ein Team geht, als einen Fahrer, der nächste Woche das Team wechselt. Da gibt es nicht viel Know-How-Abfluss." Natürlich wurde Wolff auch zum neuesten Stand bei der Suche nach einem Nachfolger für den siebenfachen Champion befragt. "Wir haben noch keinen festen Namen im Kopf, es sind aber gerade ein paar interessante Gespräche, die geführt wurden, ein paar interessante Optionen", lautete seine Antwort. " Ich freue mich dann auch, im nächsten Jahr mit einem neuen Fahrer in ein neues Zeitalter zu gehen. Lewis und wir arbeiten jetzt 12 Jahre miteinander, so lange wie noch kein Fahrer und Team vorher, was unglaublich ist. Aber jetzt gibt es eine Auffrischung." China-GP, Shanghai International Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:40:52,554 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +13,773 sec 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +19,160 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +23,623 05. Carlos Sainz (E), Ferrari, +33,983 06. George Russell (GB), Mercedes, +38,724 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +43,414 08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +56,198 09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +57,986 10. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1:00,476 min 11. Esteban Ocon (F), Alpine, +1:02,812 12. Alex Albon (T), Williams, +1:05,506 13. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:09,223 14. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1:11,689 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1:22,768 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1:27,553 17. Logan Sargeant (USA), Williams, +1:35,110 Out Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, Kollision Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, Kollision Valtteri Bottas (FIN), Sauber, Motor WM-Stand (nach 5 von 24 Grands Prix und 1 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 110 Punkte 02. Pérez 85 03. Leclerc 76 04. Sainz 69 05. Norris 58 06. Piastri 38 07. Russell 33 08. Alonso 31 09. Hamilton 19 10. Stroll 9 11. Tsunoda 7 12. Oliver Bearman (GB) 6 13. Hülkenberg 4 14. Magnussen 1 15. Albon 0 16. Ocon 0 17. Zhou 0 18. Ricciardo 0 19. Gasly 0 20. Bottas 0 21. Sargeant 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 195 Punkte 02. Ferrari 151 03. McLaren 96 04. Mercedes 52 05. Aston Martin 40 06. Racing Bulls 7 07. Haas 5 08. Williams 0 09. Alpine 0 10. Sauber 0