Diese Zahlen von Max Verstappen in der Formel-1-Saison 2022 sprechen für sich: 18 Rennen, 16 Zielankünfte, 14 Podestplätze, 12 Siege. Gewiss, Max hat – in Anführungszeichen – nur 5 Pole-Positions und 5 beste Rennrunden herausgefahren, doch er war immer dann zur Stelle, wenn es drauf ankam. So wird man Formel-1-Weltmeister. Aber für Verstappen war überhaupt nicht klar, wohin die Reise 2022 gehen würde: "Wir hatten 2021 einen nervenaufreibenden WM-Kampf, und wir standen an der Schwelle zu einer neuen Rennwagen-Generation. Einige Rennställe konnten 2021 nichts mehr gewinnen, also hatten sie den Vorteil, früher mit der Arbeit für die neuen Rennautos zu beginnen. Von daher war bei Red Bull Racing die Denke – der erste Teil der Saison 2022 könnte schwierig werden." "Wir waren dann selber überrascht, wie gut wir von Anfang an bei der Musik waren. Mein Plan war der gleiche wie im Jahr davor: Wenn du nicht gewinnen kannst, dann musst du so viele Punkte wie möglich einfahren. Wir blieben ruhig, auch als wir in den ersten drei Rennen zwei Mal nicht ins Ziel kamen. Ich glaubte an mein Team. Wir haben den Wagen schrittweise leichter gemacht und auch aerodynamisch verbessert." "Was mich besonders freut: Nicht nur, dass wir uns nicht aus der Ruhe bringen liessen, als es nicht so gut lief. Wir haben auch sehr wenige Fehler gemacht. Das ist mindestens so wichtig wie ein schnelles Auto." Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner hat davon gesprochen, dass Verstappen auf einem noch höheren Niveau fahre als 2021. Max sagt dazu: "Für dich selber ist das immer schwierig einzuschätzen. Grundsätzlich schaue ich immer zurück und stelle mir die Frage: Was kann ich besser machen? Aber ich bin kein Roboter. Du machst als Mensch nun mal Fehler, jeder von uns tut das. Es geht eher darum, die Fehlerquote niedrig zu halten und das Beste aus der jeweiligen Situation zu machen. Das klappt auch bei mir manchmal besser, manchmal nicht so gut." Vor einem Jahr hat Max Verstappen in der langen Nacht am Yas Marina Circuit von Abu Dhabi gesagt: "Ich habe mein grosses Ziel erreicht – alles, was jetzt kommt, ist nur ein Bonus." Muss der Niederländer diese Aussage korrigieren? Max grinst: "Also ich schätze, ich habe noch ein paar Jährchen in der Formel 1. Mein Ziel besteht darin, weiterhin konkurrenzfähig zu sein. Ich will mehr Rennen gewinnen. Und, wenn das möglich ist, den einen oder anderen zusätzlichen Titel. Aber das alles ändert nichts daran, was ich schon erreichen durfte. Und darauf bis ich sehr stolz." "So lange unsere Mannschaft so konzentriert und motiviert arbeitet wie in den letzten Jahren, so lange wir dieses Team zusammenhalten können, so lange dürfen wir auf weitere fabelhafte Jahre hoffen." Japan-GP, Suzuka 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358 07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369 08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143 10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496 16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043 17. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523 18. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +108,091 Out Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen Fahrer 01. Verstappen 366 Punkte 02. Pérez 253 03. Leclerc 252 04. Russell 207 05. Sainz 202 06. Hamilton 180 07. Norris 101 08. Ocon 78 09. Alonso 65 10. Bottas 46 11. Vettel 32 12. Ricciardo 29 13. Gasly 23 14. Magnussen 22 15. Stroll 13 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 11 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 619 Punkte 02. Ferrari 454 03. Mercedes 387 04. Alpine 143 05. McLaren 130 06. Alfa Romeo 52 07. Aston Martin 45 08. Haas 34 09. AlphaTauri 34 10. Williams 8