Nach einer durchwachsenen ersten Saisonhälfte meldete sich Aleix Espargaró in Silverstone mit seinem zweiten MotoGP-Sieg stark aus der Sommerpause zurück. Für den Österreich-GP hat der Aprilia-Star jedoch gedämpfte Erwartungen, denn: "Normalerweise haben die Aprilia und ich auf derartigen Strecken Probleme. Denn der Stop-and-Go-Charakter, bei dem man das Bike komplett abbremst und dann wieder hart beschleunigt, zählt nicht zu meinen Stärken." Dennoch schloss der Spanier den Trainingsfreitag als Siebtschnellster ab und büßte dabei 0,519 sec auf die Bestmarke von Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing) ein. "Ich bin zufrieden", tönte Espargaró anschließend und gab mit Blick auf seinen Teamkollegen Maverick Viñales zu: "Das Bike ist besser als in der Vergangenheit. Aber Maverick hat den Unterschied gemacht, denn er war sehr schnell." Viñales gelang am Freitag die zweitschnellste Zeit, nur 0,044 sec hinter Bezzecchi. Der 34-jährige Espargaró freute sich über den Leistungssprung der RS-GP und merkte an: "Wenn man auf den Strecken, auf denen man normalerweise Probleme hat, Verbesserungen erzielt, dann ist das etwas sehr Wichtiges." Der WM-Sechste weiß: "Wenn du bereits ein starkes Bike hast, ist es schwierig, große Fortschritte zu erzielen. Aber die kleinen Verbesserungen hier und da helfen uns bereits. Wir können das Bike nun besser stoppen und auch in der Beschleunigung sind wir stärker geworden. Außerdem neigt das Motorrad weniger zu Wheelies, insgesamt scheint es für derartige Pisten inzwischen besser ausbalanciert zu sein." Trotz der Euphorie hält sich der Familienvater mit weiteren Prognosen zurück: "Die Pole-Position ist für uns auf dieser Strecke nicht realistisch. Aber ich denke, wir können um die ersten beiden Reihen kämpfen und dann ist am Sonntag alles möglich." MotoGP-Ergebnisse Zeittraining, Spielberg (18. August): 1. Bezzecchi, Ducati, 1:28,533 min 2. Viñales, Aprilia, + 0,044 sec 3. Bagnaia, Ducati, + 0,288 4. Binder, KTM, + 0,330 5. Zarco, Ducati, + 0,388 6. Martin, Ducati, + 0,479 7. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,519 8. Alex Márquez, Ducati, + 0,563 9. Quartararo, Yamaha, + 0,622 10. Oliveira, Aprilia, + 0,627 11. Marini, Ducati, + 0,653 12. Di Giannantonio, Ducati, + 0,777 13. Marc Márquez, Honda, + 0,823 14. Miller, KTM, + 0,867 15. Pol Espargaró, KTM, + 0,953 16. Bastianini, Ducati, + 0,982 17. Morbidelli, Yamaha, +1,088 18. Nakagami, Honda, + 1,197 19. Raúl Férnandez, Aprilia, + 1,256 20. Augusto Férnandez, KTM, + 1,334 21. Savadori, Aprilia, + 1,470 22. Lecuona, Honda, + 1,690 23. Mir, Honda, + 1,819 MotoGP-Ergebnisse FP1, Spielberg (18. August): 1. Zarco, Ducati, 1:29,838 min 2. Quartararo, Yamaha, + 0,399 sec 3. Viñales, Aprilia, + 0,411 4. Alex Márquez, Ducati, + 0,448 5. Bezzecchi, Ducati, + 0,467 6. Di Giannantonio, Ducati, + 0,469 7. Nakagami, Honda, + 0,500 8. Bagnaia, Ducati, + 0,529 9. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,538 10. Martin, Ducati, + 0,591 11. Bastianini, Ducati, + 0,621 12. Mir, Honda, + 0,622 13. Morbidelli, Yamaha, + 0,804 14. Binder, KTM, + 0,908 15. Marini, Ducati, + 0,940 16. Pol Espargaró, KTM, + 0,959 17. Oliveira, Aprilia, + 0,983 18. Marc Márquez, Honda, + 1,018 19. Augusto Fernández, KTM, + 1,182 20. Raul Fernández, Aprilia, + 1,394 21. Savadori, Aprilia, + 1,445 22. Miller, KTM, + 1,528 23. Lecuona, Honda, + 2,047 Alle MotoGP-Sieger Spielberg seit 2016 2016: Andrea Iannone (Ducati) 2017: Andrea Dovizioso (Ducati) 2018: Jorge Lorenzo (Ducati) 2019: Andrea Dovizioso (Ducati) 2020 Spielberg-1: Andrea Dovizioso (Ducati) 2020 Spielberg-2: Miguel Oliveira KTM 2021 Spielberg-1: Jorge Martin (Ducati) 2021 Spielberg-2: Brad Binder (KTM) 2022: Pecco Bagnaia (Ducati)