Nach drei Moto2-Jahren hat es Franco Morbidelli in Sepang geschafft, die WM-Krone in der mittleren Klasse zu erobern. Der Römer wuchs ab dem zehnten Lebensjahr in Valentino Rossis Heimatort Tavullia auf und lernte dort den neunfachen Weltmeister kennen. Damit war Morbidelli eines der ersten Mitglieder der VR46 Riders Academy. Rossis feierte nun den ersten WM-Titel als Ziehvater eines GP-Piloten. "Ich bin wirklich glücklich und sehr stolz auf Franco", freute sich der Altmeister. "Er hat den Titel verdient, denn in diesem Jahr war sein Level höher als das der anderen. Acht Rennsiege bedeuten, dass er die Saison dominiert hat." Morbidelli wurde auf seinem Weg in die Weltmeisterschaft tatkräftig von MotoGP-Star Rossi unterstützt. 2018 werden Schüler und Mentor jedoch nicht mehr nur auf der Flattrack in Tavullia, sondern bei den Rennen der Königsklasse gegeneinander antreten. "Wenn ich so fahre wie in Sepang, dann werde ich ihn wohl an meinem Hinterrad wiederfinden", lachte Rossi nach Platz 7. "Scherz beiseite. Ich denke, er kann auch in der MotoGP-Klasse konkurrenzfähig sein. Es ist wahr, wir werden Konkurrenten sein und weniger über die technischen Angelegenheiten sprechen, aber ich denke nicht, dass sich unsere Beziehung dadurch ändern wird. Es wird keine großen Probleme geben", versicherte Rossi gegenüber "GPone".