Mit einer 1:45,466-min-Runde katapultierte sich Valentino Rossi im zweiten freien Training auf dem 4,801 km langen Twin Ring Motegi (8 Rechtskurven, 6 Linkskurven) im ersten freien Training den starken fünften Platz. Unglaublich: Unter den Top-6 befinden sich vier Yamaha-Fahrer! Rossi hatte in letzter Minute noch frische weiche Reifen montieren lassen und damit noch eine schnelle Runde drehen können. Sie beförderte ihn von Platz 13 auf Platz 5. Rossi hatte bei den letzten Rennen eine Karbonschwinge, eine neue Auspuffanlage, einen neuen vorderen Kotflügel und andere neue Teile erprobt. Aber er kam damit nie richtig in Fahrt. Erstaunlich: Wenn Rossi (zuletzt zweimal Platz 8 in den Rennen in Aragón und Buriram) auch in Japan nicht in die Top-6 kommt, dann passiert es erstmals seit seiner Ducati-Zeit 2012, dass er dreimal in Serie außerhalb der Top-6 ins Ziel kommt. Doch der fünfte Platz am Freitag kam auch zustande, weil Rossi einige der technischen Neuheiten wieder ausbauen ließ. "Der Grund ist einfach, denn bei den letzten zwei Grand Prix habe ich riesige Probleme mit dem Hinterradgrip gehabt", schilderte der Yamaha-Werksfahrer. "Ich habe unter diesem Problem stärker gelitten als die anderen Yamaha-Fahrer. Besonders bei der neuen Auspuffanlage hatte ich den Eindruck, sie sei noch nicht auf dem Niveau der Standard-Anlage. Wir brauchen mehr Zeit für die Entwicklung, aber leider kannst du an einem GP-Wochenende gar nichts machen und testen. Denn du brauchst immer die maximale Performance. Deshalb werden wir den Auspuff im Winter noch einmal probieren. Auch die Karbonschwinge machte keinen Unterschied. Sie brachte zwar keinen Nachteil, aber wir haben uns entschieden, sie wegzulassen – wie die andern Yamaha-Fahrer." "Dieser erste Tag in Japan heute war positiv. Aber wir müssen weiter schuften. Die Reifenwahl ist offen, denn heute war es sehr kalt, am Sonntag wird es viel wärmer sein. Heute haben auch die weichen Reifen gut funktioniert. Morgen können wir herausfinden, ob wir hier auch im Regen schnell sind…" MotoGP-Ergebnis, Motegi, kombinierte Zeitenliste am Freitag: 1. Quartararo, Yamaha, 1:44,764 min 2. Viñales, Yamaha, + 0,321 sec 3. Márquez, Honda, + 0,336 4. Dovizioso, Ducati, + 0,650 5. Rossi, Yamaha, + 0,702 6. Morbidelli, Yamaha, + 0,798 7. Miller, Ducati, + 0,813 8. Petrucci, Ducati, + 0,855 9. Mir, Suzuki, + 0,877 10. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,957 11. Rins, Suzuki, + 0,966 12. Crutchlow, Honda, + 1,040 13. Pol Espargaró, KTM, + 1,256 14. Bagnaia, Ducati, + 1,566 15. Nakagami, Honda, + 1,793 16. Abraham, Ducati, + 1,812 17. Lorenzo, Honda, + 1,897 18. Iannone, Aprilia, + 1,981 19. Oliveira, KTM, + 2,036 20. Guintoli, Suzuki, + 2,039 21. Kallio, KTM, + 2,134 22. Rabat, Ducati, + 2,394 23. Syahrin, KTM, + 3,210 Ergebnis FP1 MotoGP in Motegi 1. Viñales, Yamaha, 1:45,572 2. Quartararo, Yamaha, +0,258 3. Morbidelli, Yamaha, + 0,411 4. Márquez, Honda, + 0,463 5. Rins, Suzuki, + 0,493 6. Mir, Suzuki, 0,553 7. Miller, Ducati, + 0,625 8. Dovizioso, Ducati, 0,634 9. Pol Espargaró, KTM, + 0,643 10. Crutchlow, Honda, + 0,717 11. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,842 12. Rossi, Yamaha, + 0,848 13. Petrucci, Ducati, + 0,963 14. Iannone, Aprilia, + 1,173 15. Nakagami, Honda, + 1,191 16. Kallio, KTM, + 1,326 17. Oliveira, KTM, + 1,370 18. Abraham, Ducati, + 1,755 19. Lorenzo, Honda, + 1,866 20. Bagnaia, Ducati, + 1,924 21. Guintoli, Suzuki, + 2,181 22. Rabat, Ducati, + 2,525 23. Syahrin, KTM, + 2,786 MotoGP-WM-Stand nach 15 von 19 Rennen: 1. Marc Márquez 325 Punkte (Weltmeister). 2. Dovizioso 215. 3. Rins 167. 4. Viñales 163. 5. Petrucci 162. 6. Rossi 145. 7. Quartararo 143. 8. Miller 119. 9. Crutchlow 102. 10. Morbidelli 90. 11. Pol Espargaró 80. 12. Nakagami 74. 13. Mir 58. 14. Aleix Espargaró 46. 15. Bagnaia 34. 16. Iannone 33. 17. Oliveira 29. 18. Zarco 27. 19. Lorenzo 23. 20. Rabat 18. 21. Bradl 16. 22. Pirro 9. 23. Guintoli 7. 24. Syahrin 7. 25. Abraham 5. Marken-WM 1. Honda 331. 2. Ducati 254. 3. Yamaha 248. 4. Suzuki 192. 5. KTM 91. 6. Aprilia 67. Team-WM 1. Ducati Team 377. 2. Repsol Honda Team 358. 3. Monster Energy Yamaha 308. 4. Petronas Yamaha SRT 233. 5. Team Suzuki Ecstar 229. 6. LCR Honda 176. 7. Pramac Racing 153. 8. Red Bull KTM Factory Racing 107. 9. Aprilia Racing Team Gresini 79. 10. Red Bull KTM Tech3 36. 11. Reale Avintia Racing 23.