Luciano Benavides war bei der Rallye Marokko – der Generalprobe für die Dakar – am ersten Tag schwer gestürzt und hatte sich eine komplexe Bänderverletzung im Knie zugezogen und ramponierte sich außerdem Schulter und Rücken. Angesichts seines Trainingsrückstands war der 30-Jährige bei der Dakar 2026 kein Favorit auf eine Top-Platzierung. Aber der KTM-Pilot kommt immer besser in die 48. Ausgabe rein. Auf Etappe 5 holte der Argentinier seinen ersten Tagessieg und verbesserte sich in der Gesamtwertung auf Rang 3. «Insgesamt war die erste Woche für mich wirklich sehr, sehr gut. Es war das erste Mal, dass ich nach der ersten Woche der Dakar auf einem Podiumsplatz liege, was für mich etwas Ungewöhnliches ist», betonte Benavides. «Ich hatte keine größeren Probleme in der Marathon-Etappe und habe sogar schon einen Tagessieg errungen. Körperlich bin ich weiterhin nicht zu 100 Prozent fit, aber mein Rhythmus und mein Selbstvertrauen verbessern sich von Tag zu Tag.» Nach dem Ruhetag legte Benavides am Sonntag auf Etappe 7 einen weiteren Tagessieg nach und hat nur noch 15 sec Rückstand auf den Dakar-Zweiten Ricky Brabec (Honda) – selbst sein Red Bull-Teamkollege und Leader Daniel Sanders liegt nur noch 4:40 min vor ihm. «Ein weiterer Etappensieg», grinste Benavides zufrieden. «Die Strecke war unheimlich schnell, aber ich war gut drauf und habe einen guten Job abgeliefert. Zu Beginn der zweiten Woche fühle ich mich großartig und habe den ganzen Tag gepusht. Ich bin in guter Form und bin hoch motiviert.» Dakar 2026 - Ergebnis Etappe 7 Dakar 2026 - Stand nach Etappe 7