Das WM-Finale im vergangenen Jahr erhitzte viele Gemüter. Denn Max Verstappen profitierte von der späten Safety-Car-Phase, die kurz vor dem Ende des Rennens zu Ende ging, und überholte Lewis Hamilton auf der letzten Runde. Mit diesem Positionswechsel sicherte sich der Red Bull Racing-Star die Krone. Die Fans des unterlegenen Mercedes-Stars waren erzürnt. Nicht nur die Abwicklung der Safety-Car-Phase des damaligen Renndirektors Michael Masi verärgerte die Anhänger des siebenfachen Weltmeisters. Einige gaben auch Nicholas Latifi die Schuld am verlorenen WM-Titel, denn dieser hatte die späte Safety-Car-Phase mit einem Crash ausgelöst. In den sozialen Medien machten sie ihrem Ärger Luft und beschimpften den Kanadier aufs Übelste, einige sprachen sogar Todesdrohungen aus, wie er später offenbarte. Obwohl Latifi beteuerte, gut damit umgehen zu können, ist sein Teamchef Jost Capito überzeugt dass diese Ereignisse nicht ohne Wirkung geblieben sind. Im "High Performance Podcast" erklärt der Williams-Teamchef: "Wir mussten ihm immer wieder das Vertrauen aussprechen", sagte Capito dem High Performance Podcast. "Wir haben ihm gesagt, dass alles in Ordnung ist, aber es war sehr schwierig, ihn aufzumuntern, weil es das Ende der Saison war, alle verabschiedeten sich in den Urlaub und er war deshalb nicht jeden Tag hier." Man habe sich auch nicht zu sehr , erzählt Capito, der sich sicher ist: "Wenn wir uns zu sehr eingemischt hätten, hätten wir die Situation wohl noch schlimmer gemacht." Aber Latifi wusste, dass das Team hinter ihm stand. "Natürlich hätte der Crash nicht passieren dürfen, aber wenn du Rennen fährst, kann sich immer ein Crash ereignen. Wenn du das vermeiden willst, musst du zuhause bleiben." Die ganzen Ereignisse haben ihre Spuren hinterlassen, ist der 63-jährige Deutsche überzeugt: "Es war extrem hart, ich denke, das ist für jeden hart und ich denke, jeder, der das nicht durchgemacht hat, hat keine Ahnung, wie sich das anfühlt. Selbst wenn man die sozialen Medien meidet, steht man immer noch in Kontakt mit Menschen, die alles noch sehen. Und man kann sich einfach nicht davon distanzieren." "Ich denke, das war auch ein Grund, warum er in der Saison eine Weile brauchte, um seine Leistung wieder zu finden. Ich bin sicher, dass sich das auf sein Fahrverhalten ausgewirkt hat. Und es hätte auch meine Fahrweise sehr beeinflusst, davon bin ich absolut überzeugt. Ich kann das also verstehen, und deshalb haben wir ihm das Vertrauen gegeben und ihn die ganze Saison über unterstützt. Wir wussten, dass er zur alten Form zurückfinden würde", fügt Capito an. WM-Stand (nach 16 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 335 Punkte 02. Leclerc 219 03. Pérez 210 04. Russell 203 05. Sainz 187 06. Hamilton 168 07. Norris 88 08. Ocon 66 09. Alonso 59 10. Bottas 46 11. Gasly 22 12. Magnussen 22 13. Vettel 20 14. Ricciardo 19 15. Schumacher 12 16. Tsunoda 11 17. Zhou 6 18. Stroll 5 19. Albon 4 20. De Vries 2 21. Latifi 0 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 545 Punkte 02. Ferrari 406 03. Mercedes 371 04. Alpine 125 05. McLaren 107 06. Alfa Romeo 52 07. Haas 34 08. AlphaTauri 33 09. Aston Martin 25 10. Williams 6