Die Ergebnisse vom Saisonauftakt der Superbike-WM auf Phillip Island sprechen eine deutliche Sprache: Ducati holte mit Marco Melandri einen fulminanten Doppelsieg, dazu mit Chaz Davies als Dritter im ersten Lauf ein weiteres Podium. Kawasaki kam mit Tom Sykes und Jonathan Rea nur auf zwei zweite Plätze, die beiden Briten liegen in der Gesamtwertung aber hinter Melandri auf den Rängen 2 und 3. Erstaunlich: In beiden Superbike-Rennen glänzte die Panigale R mit dem höchsten Top-Speed. Am Samstag Davies mit 313,0 km/h, im Sonntagsrennen Melandri mit sogar 317,6 km/h! Auch der auf Phillip Island übliche Reifenverschleiß schien Ducati am besten im Griff zu haben, denn Doppelsieger Melandri fuhr im ersten Rennen die meisten 1:31er Rundenzeiten. "Wir haben wirklich gut gearbeitet , um die Reifen über die gesamte Renndistanz zu bringen – aber wir haben auch den Boxenstopp im zweiten Rennen schnell über die Bühne gebracht", lobte Marco Zambenedetti, Technischer Koordinator bei Ducati Corse. "Wir können mit unserer Performance hier in Australien sehr zufrieden sein. Das motiviert uns, um im Werk noch härter zu arbeiten, damit Marco und Chaz ihr volles Potenzial ausschöpfen können." 2018 ist das letzte Jahr der Ducati Panigale R und damit eines traditionellen V2 in der Superbike-WM. 2019 wird Ducati die Panigale V4 einsetzen.