In Imola vor einem Jahr hat sich das Leben zweier Männer im Superbike-Paddock entscheidend geändert: Der Spanier Joan Lascorz, damals Teamkollege von Kawasaki-Pilot Tom Sykes, stürzte bei Testfahrten am Montag um 12:55 Uhr schwer und sitzt seitdem in Rollstuhl. Loris Baz, der am Rennsonntag auf Platz 2 im Rennen im Superstock-1000-Cup stürmte, wurde daraufhin ab Donington in das Superbike-Team berufen. Zuvor ging das Kawasaki-Team in Monza nur mit Tom Sykes an den Start, in Monza pilotierte Sergio Gadea das zweite Bike. Mittlerweile ist der junge Franzose ein etabliertes Mitglied des Kawasaki-Werksteam und macht kontinuierliche Fortschritte. Für Imola möchte Baz am liebsten den Sprung aufs Podium schaffen – so wie vor einem Jahr. "Ich werde auf jeden Fall versuchen, um das Podium zu kämpfen", verspricht der WM-Sechste, der es schon in Assen einmal auf Platz 3 brachte. "Wenn das nicht möglich ist, dann will ich es zumindest in die Top-5 schaffen. Um diese Position können wir normalerweise immer kämpfen." Vor einer Woche hatte Kawasaki zwei Testtage in Aragón zur Vorbereitung auf das Rennwochenende in Imola eingelegt. Mit Erfolg. "Ich will der Spitzengruppe näher kommen", sagt der 20-Jährige. "Um wie viel ich das schaffen kann, weiss ich momentan noch nicht. Ich bin mir nicht sicher, wie viel Fortschritte wir mit dem Bike in Aragón erzielt haben. Es gab aber definitiv einige gute Verbesserungen."