Australien: Ogier verlässt M-Sport mit sechstem Titel

Für Sébastien Ogier ist eine Achterbahn-Saison beim Finale Down Under glücklich zu Ende gegangen. Mit dem fünften Rang gewinnt er seinen sechsten WM-Titel in Folge und verabschiedet sich damit würdevoll nach zwei Jahren von M-Sport. Ogier gewann den Saisonstart in Monte Carlo, musste aber seine Führung in Schweden an Thierry Neuville (Hyundai) abgeben. In Mexiko eroberte er die Tabellenspitze zurück, die dann Neuville bis Spanien wieder übernahm. Beim vorletzten Lauf in Spanien löste er Neuville um drei Punkte bei der Gesamtführung ab. Diese verwaltete er mit cleverer Fahrweise und Kontrolle in Australien zur fünften erfolgreichen Titelverteidigung.

Ein Wehmutstropfen bleibt im Team um Malcolm Wilson. In der Herstellerwertung konnte der Titel nicht verteidigt werden. Dort musste sich M-Sport Ford hinter Toyota und Hyundai einreihen.

Elfyn Evans erreichte bei der schweren Rallye im frühsommerlichen Australien den sechsten Platz. Teemu Suninen schied am Finaltag auf dem siebten Gesamtrang nach einem Unfall auf der letzten Entscheidung aus.

Teamchef Malcolm Wilson zum Finale und zur Saison: «Es war ein emotionaler Tag nach einer sehr spannenden Meisterschaft. Vor zwei Monaten sah es nicht gut aus, aber wenn man Sébastien und Julien im Team hat, dann weiß man, dass alles möglich ist. Die Art und Weise, wie sie sich während den letzten drei Rallyes zurückgemeldet haben, war unglaublich und ich bin stolz auf alles, was wir gemeinsam erreicht haben. Wir werden sie im nächsten Jahr sicherlich vermissen, aber es war eine ordentliche Teamleistung. Ich darf sagen, dass jedes Teammitglied einen Teil dazu beigetragen hat. Wir hatten mit Ott Tänak und Thierry Neuville einen fantastischen Meisterschaftskampf. Wir haben gesehen, wie stark sie sind. Der Sport ist im Moment in einer fantastischen Form und ich denke, alle Beteiligten sollten stolz sein.»

Ogier: «Zwei besondere Jahre»

Sébastien Ogier kehrt mit seinem sechsten Titel zu Citroën zurück. «Es war eine unglaubliche Saison und der Kampf war so eng. Vor nicht allzu langer Zeit dachten wir, dass es schwierig werden würde, den Titel wieder zu gewinnen, aber wir haben nie aufgegeben. Wir haben alles gegeben. Wir hatten ein so tolles Team um uns herum. Ich bin stolz darauf. Ich möchte Malcolm für die tolle Arbeit danken. Was wir in den letzten zwei Jahren erreicht haben, war wirklich etwas Besonderes. Darauf bin ich stolz.»

Elfyn Evans blickt auf eine Saison mit mehr Tiefen als Höhen zurück und hofft auf eine weitere Zukunft bei M-Sport. «Gratulation an Séb, Julien und das gesamte Team. Ich bin froh, dass sie das alles erreicht haben, obwohl es nicht immer so war. Ich bin froh, dass wir helfen konnten, wo es uns möglich war. Aus verschiedenen Gründen verlief unsere Saison nicht so, wie wir wollten. Der Speed war da und hoffentlich haben wir die Chance, das nächstes Jahr erneut zu beweisen.»

Teemu Suninen, dessen Vertrag mit M-Sport für 2019 verlängert wurde, haderte angesichts seines Unfalls auf der letzten Prüfung mit sich selbst. «Es war eine Schande, diese Rallye nicht beendet zu haben. Ich freue mich sehr für das Team, für Séb und Julien, die diese Meisterschaft wirklich verdient haben. Ich glaube, ich habe an diesem Wochenende gezeigt, dass wir uns verbessert haben. Ich freue mich nun auf nächstes Jahr, um zu zeigen, was wir in dieser Saison gelernt haben.»

Rallye Australien – Endstand nach 24 Prüfungen:

WM-Stand (inoffiziell) – Fahrer nach 13 Läufen:

WM-Stand (inoffiziell) – Hersteller nach 13 Läufen