Aufatmen bei der Organisation der Rallye Schweden. Nach vielen Problemen und etlichen Einschränkungen wegen der zu milden Witterungsbedingungen und dem Mangel an Schnee und Eis wurde am Freitagmorgen die erste der noch zehn zur Verfügung stehenden Prüfungen absolviert, bei wenig Schnee und Eis, auf Schotter. Auf der mit 21,26 km längsten Prüfung "Hof-Finnskog" profilierte sich erneut der Toyota-Neuling Elfyn Evans im Yaris WRC. Dort war er 1,1 Sekunden schneller als der Champion und Vorjahressieger Ott Tänak, der bei seinem zweiten Start im Hyundai i20 WRC seinen Horror-Unfall beim Saisonauftakt vergessen ließ. "Es lief hier ziemlich gut. Aber an einigen Stellen habe ich etwas zu früh gebremst. Der Grip war sehr unterschiedlich", sagte der Leader Evans. "Am Ende war es etwas schwierig, aber insgesamt war ich hier mit mir und der Prüfung zufrieden", meinte Tänak. Nur neun Zehntelsekunden hinter ihm lauerte der mit 19 Jahren jüngste Werksfahrer Kalle Rovanperä im zweiten Toyota Yaris WRC. "Mein Durchgang war ziemlich gut, obwohl ich einige dumme Fehler gemacht habe, die etwas Zeit gekostet haben. Wir haben hier etliche Spikes verloren und rutschten am Ende", erklärte der WM-Fünfte Rovanperä, der im Shakedown seine erste Bestzeit setzte, wenn auch inoffiziell. Wieder neun Zehntelsekunden hinter ihm folgte ihm sein neuer Teamkollege Sébastien Ogier. Mit einem Rückstand von 4,4 Sekunden auf Evans reihte sich der Tabellenführer Thierry Neuville im Hyundai i20 WRC als Fünfter ein. "Die Bedingungen hier waren ziemlich gut, aber das kann auf den anderen Strecken ändern. Der Grip hat sich oft geändert. Ich hatte Untersteuern. In den Kurven habe ich etwas Zeit verloren", merkte die ‚Monte’-Sieger Neuville an. Der viermalige Schweden-Sieger Jari-Matti Latvala erreichte bei seinem ersten Start seit 13 Jahren als Privatier im eigenen Toyota Yaris WRC den neunten Rang (+ 11,9). Rallye Schweden – nach der 2. von 11 Prüfungen: Pos Team/Auto Zeit/Diff 1 Evans/Martin (GB), Toyota 9:43,9 2 Tänak/Järveoja (EE), Hyundai + 1,1 3 Rovanperä/Halttunen (FIN), Toyota + 2,0 4 Ogier/Ingrassia /F), Toyota + 2,9 5 Neuville/Gilsoul (B), Hyundai + 4,4 6 Lappi/Ferm (FIN), Ford + 6,3 7 Suninen/Lehtinen (FIN), Ford + 8,2 8 Breen/Nagle (IRL), Hyundai + 9,4 9 Latvala/Hänninen (FIN), Toyota + 11,9 10 Katsuta/Barritt (J/GB), Toyota + 13,1