Auf der dritten Etappe der Rallye Dakar 2018 von Pisco nach San Juan de Marcona mussten die Motorrad-Piloten heute eine Gesamtdistanz von 504 Kilometern zurücklegen, davon waren 208 Kilometer auf der Verbindungsetappe zu absolvieren und die gezeitete Wertungsprüfung hatte eine Länge von 296 Kilometern. Die Wecker klingelten heute Morgen für die Teilnehmer und ihre Teams sehr früh, denn der Start erfolgte bereits um 5 Uhr Ortszeit. In der Anfangsphase übernahm KTM-Werkspilot Sam Sunderland das Kommando, nach 100 Kilometern übernahm sein Teamkollege Toby Price die Führung, bei Etappenhalbzeit lag Pablo Quintanilla (Husqvarna) an der Spitze. Bereits zu diesem Zeitpunkt wurde klar, dass die zum engeren Favoritenkreis zählenden Joan Barreda (Honda), Adrien Van Beveren (Yamaha), Matthias Walkner (KTM) und Xavier de Soultrait (Yamaha) bereits zu viel Boden verloren hatten, um in den Kampf um den Etappensieg eingreifen zu können. Mit einem überragenden Schlussspurt sicherte sich Sam Sunderland (GB/KTM) nicht nur den Etappensieg, sondern übernahm damit auch die Führung im Gesamtklassement. "Zu Beginn fühlte ich mich wirklich stark, aber im zweiten Sektor hatte ich einen kleinen Sturz", berichtete Sunderland. "Auch später habe ich noch einige Fehler gemacht, weil ich zu hart pushte. Einfach war das heute nicht, doch so ist die Rallye Dakar: Du musst konstant sein, trotzdem schnell und das an jedem Tag!" Der Argentinier Kevin Benavides landete mit seiner Honda auf dem zweiten Platz vor Toby Price (GB/KTM), Ricky Brabec (USA/Honda), Pablo Quintanilla (RCH/Husqvarna), Gerard Farres Guell (E/KTM), Stefan Svitko (SVK) und Antoine Meo (F/KTM). Laia Sanz (E/KTM), die einzige Frau im Fahrerfeld, beendete die dritte Etappe auf dem starken 16. Platz. Rallye Dakar 2018 - Ergebnis Etappe3 Dakar 2018 - Gesamtstand nach Etappe3