Fernando Alonso hat in Katar den 98. Podestplatz sichergestellt – Rang 3 auf dem Losail International Circuit, hinter Lewis Hamilton und Max Verstappen. Der 40-jährige Spanier kletterte erstmals seit dem Hungaroring 2014 wieder auf ein Formel-1-Siegerpodest und erhielt völlig zu Recht von den Fans rauschenden Applaus. Zwischen Ungarn 2014 und Katar 2021 lagen für ihn 146 WM-Läufe, kein anderer GP-Pilot musste so lange darauf warten, wieder unter die besten Drei zu kommen. In den vergangenen 35 Jahren Königsklasse haben es sonst nur Nigel Mansell in Adelaide 1994 und Michael Schumacher in Valencia 2012 als Ü40 aufs Podest geschafft. Alpine-Direktor Marcin Budkowski hat nach dem Nachtrennen klargemacht, wie gefährdet der dritte Platz des zweifachen Formel-1-Weltmeisters Alonso gewesen ist. Der 44-jährige Warschauer sagt in einer Videokonferenz: "Die letzten Runden waren nervenaufreibend. Wir hatten unser Rennen von Anfang an als Einstopper ausgelegt, wir wussten jedoch, dass es knapp werden würde." "Im Laufe des Grand Prix wurde klar: Wenn wir auf zwei Stopps umstellen, dann werden wir am Ende mit leeren Händen dastehen. Die Fahrer erhielten die Anweisung, mit den Reifen überaus schonend umzugehen und auch den tückischen Randsteinen fern zu bleiben." "In der letzten Runde rannten alle Mechaniker zur Boxenmauer, um Fernando gebührend zu empfangen, wenn er die Zielflagge kreuzt. Ich dachte bei mir: ‘Oh, nein! Fernando braucht noch ein paar Kurven. Was, wenn er es nicht schafft?’ Denn ganz ehrlich – wir waren im kritischen Bereich und in aktuer Gefahr, dass selbst in diesen letzten Kurven noch etwas schiefgeht." Fernando Alonso hatte in Brasilien schon mal üben können: Auch dort war er mit einer Einstoppstrategie ins Ziel gekommen, als Neunter. Hand aufs Herz: Hat sich Fernando Alonso bei den Reifenschäden von Bottas, Russell, Latifi und Norris keine Sorgen gemacht? "Nein", antwortet der 32-fache GP-Sieger. "Unser Auto geht mit den Reifen recht schonend um. In Brasilien haben wir auch nur einen Stopp gemacht, und am Ende war zu sehen, dass wir durchaus noch Reserven hatten in Sachen Reifenverschleiss." Katar-GP, Losail 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:24:29,908 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +25,743 sec 03. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +59,457 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +1:02,306 min 05. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1:20,570 06. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:21,274 07. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:21,911 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +1:23,126 09. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1 Runde 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 11. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 12. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1 Runde 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde 14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 15. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, + 1 Runde 17. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +2 Runden 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden Out Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12 WM-Stand nach 20 von 22 Rennen Fahrer 1. Verstappen 351.5 Punkte 2. Hamilton 343.5 Punkte 3. Bottas 203 4. Pérez 190 5. Norris 153 6. Leclerc 152 7. Sainz 145.5 8. Ricciardo 105 9. Gasly 92 10. Alonso 77 11. Ocon 60 12. Vettel 43 13. Stroll 34 14. Tsunoda 20 15. Russell 16 16. Räikkönen 10 17. Latifi 7 18. Giovinazzi 1 19. Schumacher 0 20. Kubica 0 21. Mazepin 0 Teams 1. Mercedes 546.5 2. Red Bull Racing 541.5 3. Ferrari 297.5 4. McLaren 258 5. Alpine 137 6. AlphaTauri 112 7. Aston Martin 77 8. Williams 23 9. Alfa Romeo 11 10. Haas 0