Besser konnte das nicht laufen für den Niederländer Max Verstappen. Nach einem blitzsauberen Start nistete sich der Red Bull Racing-Star beim Sprint von Monza hinter Leader Valtteri Bottas ein, so kamen die beiden auch ins Ziel, und das bedeutet für den Grossen Preis von Italien für Verstappen den ersten Startplatz, denn Bottas muss wegen des Einbaus eines neuen Motors ans Ende des Feldes rücken. Die Pole erhält der Finne dennoch zugesprochen. Damit haben wir die Situation, dass Max nun seit Frankreich im Juni an acht GP-Wochenenden bei sieben Rennen vom besten Startplatz losbrausen konnte (nur in Ungarn war er Dritter) – Hut ab. Klar ist Verstappen sichtlich zufrieden: "Das ist ein guter Tag für uns. Ich hatte einen prima Start, dann folgte ich Valtteri, um zu sehen, ob ich ihn vielleicht ein wenig in Bedrängnis bringen kann. Ich konnte den Abstand zu ihm konstant halten, aber nicht näherrücken." "Wir haben für Sonntag die ideale Ausgangslage, wir haben zwei Punkte erhalten, aber ich weiss – ein leichtes Rennen wird es nicht. Lewis geht von Platz 4 ins Rennen, und ich erwarte von ihm eine ganz starke Vorstellung." Wie gross ist der Vorteil des ersten Startplatzes in Monza? Verstappen sagt: "Wenn du einen guten Start hast, dann kann es ein Vorteil sein, aber wenn du nicht optimal losfährst, wird’s heikel. Die Anfahrt zur ersten Kurve ist recht lang, wenn da einer geringfügig flotter losfährt, wird es ein hartes Stück Arbeit, die Position zu verteidigen. Mein Ziel also: So gut losfahren wie beim Sprint." Gibt es vor dem Grossen Preis von Italien für Max Fragezeichen? "Nein, eigentlich nicht. Wir hatten genug Zeit für Dauerläufe und wissen, wo wir in Sachen Konkurrenzfähigkeit stehen." "Meinen Sprint würde ich als ‘vernünftiges Angreifen’ bezeichnen: Mir war klar, dass ich wohl nicht nahe genug an Valtteri komme, um eine erfolgverheissende Attacke zu wagen, aber ich hatte auch keine Lust, den Druck ganz vom Kessel zu nehmen, denn du kannst nie wissen, was an der Spitze passiert. Aber natürlich hatte ich immer im Hinterkopf – wenn ich hier als Zweiter hinter Bottas die karierte Flagge sehe, dann fahre ich am Sonntag als Erster los." Sprint, Monza 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 18 Runden 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +2,3 sec 03. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +14,5 04. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +18,8 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +20,0 06. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +23,4 07. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +27,9 08. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +31,0 09. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +31,6 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +38,6 11. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +39,7 12. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +41,1 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +43,3 14. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, +45,9 15. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +46,8 16. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +49,9 17. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +62,5 18. Robert Kubica (PL), Alfa Romeo C41-Ferrari, +65,0 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +66,1 20. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, Unfall WM-Stand nach 13 von 21 Rennen Fahrer 1. Verstappen 226,5 Punkte 2. Hamilton 221,5 3. Bottas 126 4. Norris 114 5. Pérez 108 6. Leclerc 92 7. Sainz 89.5 8. Gasly 66 9. Ricciardo 57 10. Alonso 46 11. Ocon 44 12. Vettel 35 13. Tsunoda 18 14. Stroll 18 15. Russell 13 16. Latifi 7 17. Räikkönen 2 18. Giovinazzi 1 19. Schumacher 0 20. Mazepin 0 21. Kubica 0 Teams 1. Mercedes 347,5 2. Red Bull Racing 334,5 3. Ferrari 181.5 4. McLaren 171 5. Alpine 90 6. AlphaTauri 84 7. Aston Martin 53 8. Williams 20 9. Alfa Romeo 3 10. Haas 0