Ich kann mich gut daran erinnern, wie heftig Lewis Hamilton vor allem von britischen Medien kritisiert wurde, als er sich 2012 dazu entschloss, zu Mercedes zu wechseln. Der unvergessene Niki Lauda musste stundenlange Überzeugungsarbeit leisten, wie Hamilton erzählt hat. "Niki Lauda war der Erste von Mercedes, der mich damals ansprach. Er sagte: ‚Du musst zu uns kommen.’ Ich war nicht überzeugt davon, dass dies eine besonders gute Idee ist. Der Schlüsselmoment war wohl, als der damalige Mercedes-Teamchef Ross Brawn zu uns nach Hause kam. Um genau zu sein, sass Ross in der Küche meiner Mutter und hat bei Tee dargelegt, wie die Pläne von Mercedes aussehen. Nun wurde glasklar, was alles in die Wege geleitet worden war, um Mercedes zu einem regelmässigen Sieger zu machen. Das hat mich beeindruckt." "Ich habe dann weiter mit Niki geredet, um einen Vertrag auszuhandeln. Ich denke gerne daran zurück. Ein wichtiger Teil davon bestand darin, dass Niki mir verdeutlichte, wie viel wir gemeinsam haben. Niki sagte: ‚Du bist eigentlich wie ich.’" Mit seiner Racer-Mentalität waren der im Mai 2019 verstorbene Lauda und Hamilton Brüder im Geiste. Ob die Vertragsverhandlungen mit Lewis Hamilton auch so lange gedaudert hätten, wäre Niki Lauda noch unter uns gewesen? Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagt im Rahmen einer Videokonferenz: "Ich habe das Gefühl, Niki ist immer dabei, wenn es Situationen gibt, in welchen ich seinen Rat gebraucht hätte. Und auch dieses Mal gab es Momente, in welchen ich gedacht habe – was hätte wohl Niki dazu gesagt?" "Niki hatte gewissermassen zwei Kappen auf: Er betrachtete etwas aus der Sicht des Fahrers, er konnte aber auch die Team-Perspektive verstehen. Niki hätte jetzt wohl gesagt: ‚Lewis ist einfach der beste Fahrer. Er passt zu Mercedes. Wir sollten um jeden Preis versuchen, diese Kombination zu bewahren.’" Wolff hält kurz inne und schmunzelt dann: "Moment, ‚um jeden Preis’ hätte Niki nicht gesagt, vielleicht eher: ‚... im Sinne einer sportlich guten Zukunft für ihn und für das Team’." Provisorischer Formel-1-Kalender 2021 Präsentationen 15. Februar: McLaren (Woking) 19. Februar: AlphaTauri (Internet) 22. Februar: Alfa Romeo in Warschau 2. März: Mercedes (Internet) 5. März: Williams (Internet) Wintertests 12.–14. März in Sakhir, Bahrain Saison 28. März: Sakhir, Bahrain 18. April: Imola, Italien 02. Mai: Austragungsort offen 09. Mai: Barcelona, Spanien 23. Mai: Monte Carlo, Monaco 06. Juni: Baku, Aserbaidschan 13. Juni: Montreal, Kanada 27. Juni: Le Castellet, Frankreich 04. Juli: Spielberg, Österreich 18. Juli: Silverstone, Grossbritannien 01. August: Budapest, Ungarn 29. August: Spa, Belgien 05. September: Zandvoort, Niederlande 12. September: Monza, Italien 26. September: Sotschi, Russland 03. Oktober: Singapur, Singapur 10. Oktober: Suzuka, Japan 24. Oktober: Austin, USA 31. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 07. November: São Paulo, Brasilien 21. November: Melbourne, Australien 05. Dezember: Dschidda, Saudi-Arabien 12. Dezember: Yas Marina, Abu Dhabi