Für Valentino Rossi geht an diesem Wochenende eine Ära zu Ende: Der 41-jährige Italiener bestreitet in Portimão seinen letzten Grand Prix im Yamaha-Werksteam, wo er – mit Ausnahme des zweijährigen Intermezzos bei Ducati 2011 und 2012 – seit 2004 zu Hause ist. Vier seiner neun WM-Titel und 56 seiner 115 GP-Siege feierte er auf der M1. Was erwartet "Vale" von seinem letzten Rennen im Monster Energy Yamaha Factory Team, ehe er 2021 in den Petronas-Farben antreten wird? "Dieses Jahr war sehr schwierig. Ich habe eine harte Zeit hinter mir: Ich habe Fehler gemacht, ich hatte Probleme mit dem Motorrad und ich wurde krank", zählte der Superstar auf. Tatsächlich hatte Rossi vor dem zweiten Valencia-GP sechs Nuller in Serie geschrieben und in dieser Zeit nur 34 Rennrunden absolviert. "In Valencia bin ich das Rennen dann zumindest zu Ende gefahren, hier ist das Ziel, etwas besser abzuschneiden, ein bisschen konkurrenzfähiger zu sein", betonte der "Dottore" beim Saisonfinale in Portugal. "Wir werden am Samstag das Maximum geben, weil schon am Vormittag eine entscheidende Session ansteht, um in die Top-10 zu kommen. Wir hoffen, dass wir konkurrenzfähiger sind." Dass der neunfache Weltmeister nach seinem Ausscheiden aus dem Yamaha-Werksteam künftig weniger in die Entwicklung der M1 involviert sein könnte als Viñales und Quartararo, bereitet Vale keine Sorgen. "Ich glaube, ich werde genauso involviert sein wie in diesem Jahr", entgegnete er lachend. "Da verändert sich nicht viel. Wir müssten verstehen, ob ich in diesem Jahr stark involviert bin oder nicht", ergänzte er mit einem vielsagenden Schmunzeln. Dann ergänzte Rossi: "Ich kann nur meine Erfahrung weitergeben und versuchen zu sagen, was wir aus meiner Sicht brauchen. Aber wir haben schon seit langer Zeit mehr oder weniger dieselben Probleme. Ich glaube, dass sich für nächstes Jahr nicht viel ändern wird. Ich glaube, die Japaner hören, was die Fahrer sagen. Aber am Ende machen sie, was sie wollen. Sie haben schon im Kopf, was sie tun wollen." Ergebnisse MotoGP, kombinierte Zeiten nach FP2, Portimão 1. Zarco, Ducati, 1:39,417 min 2. Viñales, Yamaha, + 0,119 sec 3. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,228 4. Quartararo, Yamaha, + 0,275 5. Binder, KTM, + 0, 280 6. Mir, Suzuki, + 0,315 7. Dovizioso, Ducati, + 0,324 8. Pol Espargaró, KTM, + 0,366 9. Miller, Ducati, + 0,403 10. Morbidelli, Yamaha, + 0,471 11. Bradl, Honda, + 0,492 12. Nakagami, Honda, + 0,522 13. Oliveira, KTM, + 0,529 14. Crutchlow, Honda, + 0,549 15. Bagnaia, Ducati, + 0,560 16. Savadori, Aprilia, + 0,668 17. Rins, Suzuki, + 0,796 18. Márquez, Honda, + 0,921 19. Petrucci, Ducati, + 1,190 20. Rabat, Ducati, + 1,839 21. Rossi, Yamaha, + 1,862 22. Kallio, KTM, + 2,409