Die erste Hälfte der Superbike-WM 2024 ging im tschechischen Most zu Ende. Noch stehen sechs weitere Stationen aus, die Kräfteverhältnisse scheinen klar verteilt. Nicolo Bulega gehört zu den positiven Überraschungen: Der Rookie überzeugt in der seriennahen Meisterschaft auf ganzer Linie und entwickelt sich zur neuen Nummer 1 bei Ducati. Es ist einige Jahre her, als die Karriere von Bulega ins Stocken geraten war. Von 2016 bis 2021 war er Stammfahrer in der Moto3 und Moto2, wobei ihm der Durchbruch nicht vergönnt war. Nach einer weiteren enttäuschenden Saison in der Moto2-Klasse wechselte er 2022 in die Supersport-WM und wurde vom Team Aruba.it Ducati aufgenommen. Ein Jahr später gewann er diese souverän mit 16 Siegen in 24 Rennen. Folgerichtig stieg er in die Superbike-WM auf, als Nachfolger von Michael Rinaldi, der den Erwartungen des italienischen Herstellers nie umfänglich gerecht werden konnte. Mit seinem Auftaktsieg in Phillip Island schrieb Bulega Geschichte. Patzer leistete er sich im Saisonverlauf keine, dafür ist er Stammgast auf dem Podium. In 18 Läufen fuhr er elfmal in die Top-3. Sein schlechtestes Ergebnis war in Assen, als er im zweiten Lauf "nur" Achter wurde. In Most war er am Sonntag nach Toprak Razgatlioglu (BMW) zweite Kraft. Rückblickend hatte der Italiener in Tschechien keine Chance gegen den BMW-Star. "In den ersten Runden gab es einen Kampf mit Toprak, aber er fuhr nur mit 90 Prozent. Gäbe er alles, dann wäre es ein richtiger Zweikampf, aber er hielt sich am Anfang zurück. Mein Ziel ist, näher an ihn heranzukommen. Ich habe alles gegeben. Ich weiß nicht, wo ich hätte besser sein können." "Im Moment kann ich nicht mit Toprak um die Meisterschaft kämpfen, er ist zu stark", äußerte sich Bulega. "Mich kümmert die Meisterschaft aktuell nicht, sie geht noch lange. Stattdessen schaue ich von Rennen zu Rennen, und versuche Erfahrungen zu sammeln." Als Zweiter der Gesamtwertung konnte Bulega bisher 239 Punkte sammeln. Sein Rückstand auf Razgatlioglu beträgt 64 Zähler, womit er der einzige Pilot in der Superbike-WM ist, der halbwegs den Anschluss an ihn halten kann. Da sein erfahrener Teamkollege Alvaro Bautista mehrfach patzte, ist Nicolo bester Ducati-Pilot.