Nach seinem Rücktritt als Stammfahrer in der Superbike-WM hat sich Honda das Wissen und die Fertigkeiten des sechsfachen Champions und 119-fachen Laufsiegers Jonathan Rea gesichert. Der 39-Jährige aus Nordirland arbeitet seither als Test- und Ersatzfahrer für den größten Motorradhersteller. Doch er soll Honda nicht nur in der Superbike-WM aus dem Tal des Elends führen, sondern auch zu einem weiteren Triumph beim Suzuka Eight Hours beitragen. Dort kommt ebenfalls die CBR1000RR-R Fireblade zum Einsatz, jedoch mit Bridgestone- statt Pirelli-Reifen wie in der Superbike-WM. Honda hat auf seiner Hausstrecke bereits über 30 Mal das prestigeträchtige Acht-Stunden-Rennen gewonnen, erfolgreichster Honda-Pilot ist der Japaner Takumi Takahashi mit sieben Siegen, davon zwischen 2022 und 2025 vier in Folge. Rea gewann zweimal in Suzuka: 2012 mit dem Team F.C.C. TSR Honda und den Mitstreitern Kosuke Akiyoshi und Tadayuki Okada sowie 2019 mit dem Kawasaki-Werksteam und der Unterstützung von Leon Haslam und Toprak Razgatlioglu, der nicht zum Einsatz kam. Für Honda ist der Klassiker in Suzuka nach wie vor herausragend wichtig, einige Topmanager schätzen den Erfolg dort sogar höher ein als den MotoGP-Titel. Erster Suzuka-Test für Johnny Rea Wenn am Wochenende ab dem 1. Mai der Japaner Yuki Kunii bei der Superbike-WM in Balaton als Ersatz für den langzeitverletzten Jake Dixon antritt, testet Rea für Honda in Suzuka. Auch dieses Jahr will der Motorradgigant sicherstellen, dass die Vorbereitung für die Riesenveranstaltung am 5. Juli bestmöglich ist. Offiziell hat Honda sein Werksteam noch nicht verlautbart. Doch es pfeifen bereits die Spatzen von den Dächern, dass Team HRC mit dem Trio Rea, Takumi Takahashi sowie MotoGP-Pilot Johann Zarco antreten wird.