Für den Titelverteidiger der US Lites Ostküstenmeisterschaften begann der Saisonauftakt in Tampa mit einem Beinahe-Drama. Schon während des Qualifyings flog der Franzose heftig ab und musste zunächst eine Pause einlegen. Angesichts der Heftigkeit des Unfalls war für Vialle ein 5. Platz im Finale mehr als nur Schadensbegrenzung. "Ich hatte riesiges Glück", erklärte Vialle. "Ich habe mich weder im Training noch im Qualifying auf der Strecke wohlgefühlt. Abends bei den Rennen fühlte ich mich besser und der 5. Platz beim Saisonauftakt war am Ende nicht einmal so schlecht." Trotzdem möchte Vialle die Sache so schnell wie möglich abhaken: "Auch wenn das Ergebnis nicht schlecht ist, entspricht es nicht unserem eigenen Anspruch. Wir werden uns jetzt wieder neu aufstellen und uns am kommenden Wochenende verbessern." Vialle war nicht der einzige Favorit, der in Tampa in Probleme geriet: Levi Kitchen (Kawasaki) kam nur auf Rang 9 ins Ziel, Austin Forkner (Triumph) und RJ Hampshire (Husqvarna) stürzten und mussten sich mit den Plätzen 17 und 18 begnügen. Für Vialle sind diese Umstände aber keinesfalls neu: Im vergangenen Jahr war er beim Saisonauftakt in Detroit in einen Massencrash verwickelt, wurde nur auf Rang 18 gewertet und beendete die Saison trotzdem als Champion. Ergebnis Tampa 250 East: 1. Max Anstie (GB), Yamaha 2. Daxton Bennick (USA), Yamaha 3. Cameron McAdoo (USA), Kawasaki 4. Seth Hammaker (USA), Kawasaki 5. Tom Vialle (F), KTM 6. Chance Hymas (USA), Honda 7. Cullin Park (USA)m, Honda 8. Nate Thrasher (USA), Yamaha 9. Levi Kitchen (USA), Kawasaki 10. Carson Mumford (USA), Honda … 17. Austin Forkner (USA), Triumph 18. RJ Hampshire (USA), Husqvarna Tabellenstand 250 East nach Event 1: 1. Max Anstie (GB), Yamaha, 25 2. Cameron McAdoo (USA), Kawasaki, 20, (-5) 3. Seth Hammaker (USA), Kawasaki, 18, (-7), 4. Daxton Bennick (USA), Yamaha, 17, (-8), Punktabzug -5 5. Tom Vialle (F), KTM, 17, (-8) 6. Chance Hymas (USA), Honda, 16, (-9) 7. Cullin Park (USA)m, Honda, 15, (-10) 8. Nate Thrasher (USA), Yamaha, 14, (-11) 9. Levi Kitchen (USA), Kawasaki, 13, (-12) 10. Carson Mumford (USA), Honda, 12, (-13)