Schon über die gesamte erste Woche war es klar ersichtlich, dass der zweifache Dakar-Sieger Kevin Benavides nicht in seiner Top-Verfassung unterwegs ist. Der Argentinier hatte im letzten Jahr mit einigen Verletzungen zu kämpfen, darunter Kopfverletzungen und einen Bruch des linken Arms. Obwohl Benavides eine konstante erste Woche bei der diesjährigen Dakar absolvierte (bestes Ergebnis war Platz 16 auf Etappe 4), zieht er am Ruhetag die Reißleine und gibt auf. "Die erste Woche war wirklich hart mit über 30 Stunden im Rennmodus. Ich bin körperlich nicht in bester Verfassung, weshalb es jeden Tag ein Kampf mit mir selbst war. Ich bin wirklich stolz, die erste Woche der härtesten Ralye der Welt beendet zu haben. Dies alleine ist eine großartige Errungenschaft", betonte Benavides. "Es ist frustrierend, denn in meinem Kopf weiß ich, wie ich schneller fahren und mit den Top-Jungs mithalten könnte, das habe ich in den vorherigen Jahren bewiesen. Leider ist mein Körper gerade nicht dazu in der Lage, diese Pace aufrecht zu erhalten. Aus diesem Grund habe ich mich zu einer Rallye-Aufgabe entschieden – das Verletzungsrisiko ist einfach zu groß", stellte der 36-Jährige klar. "Danke an das Team und die Fans für die Unterstützung, ich hoffe, bald wieder Rennen zu fahren." Harte Strafen vom Donnerstag zurückgenommen Neben der Aufgabe des schnellen Argentiniers gab es noch eine bemerkenswerte Wende in der Zeitenliste. Einige Strafen, die am Donnerstag wegen überhöhter Geschwindigkeit von der Rennleitung in Saudi-Arabien verteilt wurden, sind zurückgenommen wurden. Adrien Van Beveren (Honda) erhält somit seinen Etappensieg der WP5 zurück und rutscht damit wieder auf Position 3 der Gesamtwertung – vor Hero-Star Ross Branch. Daniel Sanders, den es gleich mit acht Minuten Strafe erwischt hatte, wird ebenso unbestraft aus der Etappe 5 herausgehen. Somit steht der Australier vom Red Bull KTM-Team vor der sechsten Etappe am Samstag mit einem komfortablen Vorsprung von mehr als 15 Minuten auf Tosha Schareina (Honda) auf Rang 1 der Gesamtwertung.