Lopez verzückt die chilenischen Fans

Er hat sich schon etwas bitten lassen. Seitdem die Dakar in seinem Land Halt macht, wartete "Chaleco" niemals lange, um seine Anhänger zu verzücken.

Aber in diesem Jahr verpasste der Aprilia-Kapitän den Etappensieg in Iquique, nachdem er noch von Paulo Gonçalves (BMW) überflügelt wurde. Auf seinem Weg dorthin war Lopez alles so leicht gefallen, insbesondere beim Navigieren, was bei ihm eher als Schwachstelle gilt.

Die italienische 450er-Maschine hat sich mit Blick auf Leistung und Robustheit bewährt, sodass dem grossen Auftritt von Lopez nichts im Wege stand. In Antofagasta, einer der Städte, in denen er in der Vergangenheit bereits die Ehrenbürgerschaft erhielt, gelang ihm sein fünfter Dakar-Etappensieg. Damit er ihm nicht in letzter Sekunde noch entgleitet, hat der Chilene bis zum Schluss nicht locker gelassen und Kilometer 176 mit mehr als 4 min Vorsprung vor Dakar-Leader Marc Coma (KTM) passiert. Im Ziel blieb eine Marge von 2:21 min, die ihm einen neuerlichen Ehrentag bescherte, und eine kleine Annäherung im Gesamtklassement, wo er mit 18:27 min Rückstand auf den Katalanen Dritter bleibt.