Pol Espargaró (KTM) legte sich mit Rossi & Viñales an

«Rennen in Sepang sind immer recht lang und im Regen nie einfach. Da hast du das Gefühl, dass es nie endet», erzählte KTM-Ass Pol Espargaró. «Zu Beginn des Rennens fühlte ich mich gut und kämpfte mit Rossi, das hat mich vier Runden lang beschäftig. Ich verlor viel, meine Pace war besser, als es meine Position glauben machte. Erst, als ich meinen Rhythmus fand, konnte ich in die Top-10 vorstoßen.»

Aus der ersten Runde kam Espargaró nur als 15. zurück, während sein Teamkollege Bradly Smith in der zweiten Runde bis auf Platz 6 vorstieß.

Nach 20 Runden war Espargaró Zehnter und Smith Zwölfter. Zusammen haben die beiden in der MotoGP-Rookie-Saison von KTM bereits für sechs Top-10-Plätze gesorgt.

«Ich hoffte, dass es für Platz 9 reicht», hielt Espargaró fest, der beinahe 40 sec auf Sieger Andrea Dovizioso (Ducati) einbüßte. «Aber dann hat mich Viñales überholt – in der letzten Runde. Alleine, dass wir bis zur letzten Runde gegen ihn gekämpft haben, sagt schon viel aus. Darauf können wir stolz sein, wollen aber natürlich noch besser werden. Seit dem ersten MotoGP-Rennen von KTM hat sich viel getan, unsere Entwicklung ist unglaublich. In Valencia wollen wir noch einmal in die Top-10 fahren – oder sogar noch besser sein.»

In der WM-Wertung liegt der Spanier ein Rennen vor Saisonschluss auf Rang 16, zum vor ihm platzierten Suzuki-Werksfahrer Andrea Iannone fehlen fünf Punkte.