Als Michele Pirro den Job als Testfahrer bei Ducati annahm, tat er dies mit der Absicht, Stammfahrer zu werden. Dazu ist es jedoch nie gekommen, wahrscheinlich weil der Hersteller aus Bologna erkannte, dass er als Testfahrer viel nützlicher ist. In den zwölf Jahren bei Ducati hatte Pirro die Gelegenheit, viele Rennen zu fahren – manchmal mit einer Wildcard, manchmal als Ersatzfahrer. Im Interview von SPEEDWEEK.com spricht der Italiener über den Erfolg von Ducati, die ihm entgegengebrachte Anerkennung und welches Profil ein möglicher Nachfolger haben muss. Michele, du hast beim Solidarity-GP in Barcelona den verletzten Fabio Di Giannantonio ersetzt. Ein Einsatz, über den du dich besonders gefreut hast? Das stimmt, dieser Anzug war derjenige, der mir in meiner Sammlung noch fehlte. Ich habe mit dem Rennsport begonnen, als Valentino in den 2000er Jahren Rennen fuhr. Daher war ich sehr aufgeregt, sein Team an jenem Wochenende zu vertreten. Es stimmt, dass ich die Chance hatte, mit vielen großartigen Fahrern zusammenzuarbeiten, aber meiner Meinung nach wären Lorenzo, Marquez und so viele andere Fahrer nicht so berühmt, wie sie es jetzt sind, wenn Valentino nicht gewesen wäre. In Italien und auf der ganzen Welt kamen die Leute wegen ihm in die MotoGP. Ich habe selbst angefangen, die Weltmeisterschaft zu verfolgen, weil ich ihn beobachtet habe. Er war eine Persönlichkeit, die den Sport stark vorangebracht hat. Ich denke, der Motorradsport muss ihm einfach für das danken, was er getan hat. Ich erinnere mich daran, wie meine Großmutter und meine Mutter die Rennen wegen Valentino verfolgten. Er war nett, witzig, charismatisch, und selbst Leute, die keine Leidenschaft für Motorräder hatten, folgten ihm. Du hast die Rennen in Barcelona auf den Rängen 21 und 20 beendet. War es für dich schwierig, mit der alten GP23 zu fahren? Ich bin sicher, dass ich immer noch viel Leidenschaft für den Sport empfinde, aber es ist klar, dass es im Laufe der Jahre immer schwieriger für mich geworden ist, weil die jungen Leute immer schneller und stärker werden. Aber da ich nicht mehr den Ehrgeiz habe, ein MotoGP-Fahrer zu werden, sehe ich die Dinge definitiv anders. Ich bin in Barcelona angetreten, um Ducati dabei zu helfen, zu verstehen, wohin wir uns entwickelt haben. Da wir aufgrund der Konzessionsregeln keine Möglichkeit hatten, Wildcards zu fahren, hatten wir auch nicht die Möglichkeit, das 2023er-Bike mit den neuen Michelin-Reifen im Rennen zu bestätigen, also war es wichtig. Natürlich ist das an einem Rennwochenende nicht einfach, aber wir haben versucht, unser Bestes zu geben. Schauen dir an, was mit Iannone passiert ist. Die MotoGP ist eine andere Sache als noch vor ein paar Jahren, sie ist auf einem anderen Level. Ich habe das Glück, seit 2011/12 in der MotoGP zu fahren und die Entwicklung aus erster Hand mitzuerleben, und jetzt bereite ich auch das Motorrad für 2027 vor. Man kann nicht einfach reinkommen und Top-5-Ergebnisse einfahren, wie ich es früher getan habe, als ich mit einer Wildcard an einem Grand Prix teilnahm. Es gibt ein Erlebnis, das ich nie vergessen werde: Als ich die Ducati zum ersten Mal ausprobierte – es war ein unglaubliches Motorrad, und jetzt.... Unglaublich, weil es so gut war oder eher "oh mein Gott, was ist das denn"? 2012 war eine sehr schwierige Zeit. Wenn ich darüber nachdenke, wo wir jetzt stehen, haben wir einen unglaublichen Job gemacht. Damit meine ich nicht die letzten zwei oder drei Jahre, sondern das, was wir von vor 12 Jahren bis heute geleistet haben. Die ersten fünf bis sechs Jahre waren eine schwierige Aufgabe, denn im Gegensatz zu den anderen Herstellern, die zwei bis drei Testfahrer hatten, war ich allein. Ich denke, das ist der größte Verdienst. Aber die Arbeit von Ducati, um hierher zu kommen, begann vor vielen Jahren. Wir haben viele Kilometer zurückgelegt. Nicht so viele in den letzten beiden Jahren, aber in den ersten Jahren sehr viele – im Durchschnitt etwa 20.000 pro Jahr. Was für uns den Unterschied ausmachte, war, dass ich Testfahrer wurde, als ich 25 Jahre alt war – ich wollte Rennen fahren und schnell sein. Also bin ich immer mit viel Energie zu den Tests gegangen, und wenn ich eine Wildcard hatte, bin ich auch immer so gefahren. Das bedeutete, dass sich das Motorrad immer sehr schnell weiterentwickelte. In den letzten zwei oder drei Jahren war es wichtig, was ich gemacht habe, aber bis dahin hatten wir den Fahrern ein Paket gegeben, das funktionierte. Es ging darum, die Details zu verbessern. Die GP24 war in der Saison 2024 das überragende Motorrad. Wie kann ein so gutes Bike noch mehr verbessert werden? Das Motorrad 2025 ist eine Weiterentwicklung der GP24. Wir versuchen, einige Details zu verbessern. Wir haben jetzt weniger Fahrer, also müssen wir uns mehr auf kleine Dinge konzentrieren und keine großen Änderungen vornehmen. Wir versuchen also, Verbesserungen vorzunehmen, ohne etwas, das funktioniert, aufzugeben. Als langjähriger Test- und Entwicklungsfahrer bündeln sich bei dir viele Informationen. Schaust du dir regelmäßig die Daten der Stammfahrer an? Ich habe Zugang zu den Daten aller Ducati-Fahrer. Ich bin kein Ingenieur, aber nach so vielen Jahren habe ich gelernt, die Daten zu lesen. Peccos Stärke war immer das Bremsen. Martin hat dieses Jahr einen Schritt in diese Richtung gemacht – er hat Pecco studiert und sich stark verbessert. Jetzt sind sie sich sehr ähnlich. Marc bremst unglaublich gut, vor allem auf der linken Seite. In den Linkskurven, wo man nicht bremsen muss, ist er besonders schnell. Es ist unglaublich, dass es einen so großen Unterschied zwischen rechts und links gibt. Er muss auf der rechten Seite arbeiten, aber der Körper hilft ihm manchmal nicht. 2025 wird ein sehr interessantes Jahr werden. Ducati hat in den letzten Jahren in der MotoGP dominiert. Was ist der Schlüssel zum Erfolg? Der Schlüssel zum Erfolg ist die Methode, die wir in der Vergangenheit angewandt haben und wie wir hierhergekommen sind. Die Leute sagen, dass unser Vorteil darin liegt, acht Motorräder zu haben. Aber acht Motorräder zu haben bedeutet auch, dass die Teams an Ducati geglaubt haben, als wir noch vier Motorräder hatten. Es geht darum, dass Ducati den Teams die Möglichkeit gegeben hat, sie zu haben. Was passiert ist, ist, dass wir zu der Zeit besser gearbeitet haben. Mit anderen Worten: Das Ducati-Paket ist besser als das der anderen. Ich denke, in der Superbike-WM ist es dasselbe. Es bedeutet, dass eine bestimmte Strategie, eine bestimmte Arbeit gut gemacht wurde. Deine Arbeit hat einen großen Anteil am Erfolg. Wird dir die entsprechende Anerkennung entgegengebracht? Ja, ich denke, die Anerkennung meiner Arbeit durch Ducati liegt in dem Vertrauen, das sie in mich setzen. Ich habe noch meinen Zweijahresvertrag. Wenn ein Unternehmen deinen Vertrag verlängert und will, dass du Teil der Gruppe bleibst, ist das meiner Meinung nach die wichtigste Anerkennung. Ich bin der Älteste bei Ducati Corse, ich kam vor Dall'Igna. Es gibt so viele Ingenieure, die uns verlassen haben, ich bin der Einzige, der übrig geblieben ist – ich und der alte Truck. Das größte Problem ist, jemanden zu finden, der meinen Job übernimmt; ich bleibe nicht ewig. Aber es ist schwierig, weil man den Wunsch haben muss, erfolgreich zu sein, so wie ich es bei meiner Ankunft hatte. Denn wenn man nur als Testfahrer kommt, gibt man nicht das gewisse Extra, das ich hatte. Ein Testfahrer muss sich darüber im Klaren sein, dass die Arbeit, die er macht, nicht zu seinem eigenen Vorteil ist. Im Fall von Stoner zum Beispiel dachte ich, er käme, um Testfahrer zu werden, stattdessen war er weniger als ein Jahr hier. Casey ist unglaublich talentiert, das ist unbestritten, aber ich denke, dass es nicht ausreicht, nur Testfahrer zu sein. Man muss auch die Mentalität haben, für andere zu arbeiten. Wenn man als Testfahrer nur daran denkt, was man selbst braucht, funktioniert das nicht. Du hast in deinen Jahren bei Ducati viele unterschiedliche Fahrer erlebt. Was denkst du über diese drei Fahrer und den einen, der für die Konkurrenz fährt? Andrea Dovizioso: Analytisch und methodisch. Als er Rennen fuhr, konnte er gut sein, aber ich denke, heute reicht das nicht mehr aus. Pecco Bagnaia: Pecco ist ein unglaubliches Talent, sehr konzentriert. Er bereitet sich akribisch vor und sagt, "okay, ich will das machen" und er macht es. Die Rennen, die er verloren hat, hat er wahrscheinlich verloren, weil sie nicht so gelaufen sind, wie er es geplant hatte. Jorge Martin: Martin ist ein Biest. Das Einzige, was ich an Martin bedaure, ist, dass er nächstes Jahr nicht bei Ducati sein wird. Zwei Fahrer wie Pecco und Martin mit so viel Talent zu sehen, ist für mich aufregend. Es ist unglaublich, was sie leisten, der Weltmeistertitel kann leider nicht geteilt werden. Pedro Acosta: Ich würde ihn gerne bei Ducati sehen. Wenn jemand zwei Weltmeisterschaften in drei Jahren gewinnt und das tut, was er getan hat, ist es ganz normal, dass er weiter gewinnt.