Nur für 2019 hatte Álvaro Bautista im Herbst 2018 bei Ducati für die Superbike-WM unterschrieben. Nach insgesamt 14 Laufsiegen mit der neuen Panigale V4R schien die Vertragsverlängerung reine Formsache zu sein, doch der 34-Jährige überraschte alle, Ducati eingeschlossen, mit dem Wechsel zu Konkurrent Honda. Offiziell mit einer Pressemitteilung wurde das von den Parteien zwar noch nicht mitgeteilt, verlässliche Quellen bestätigen es aber. Beim Portimão-Test am 24./25. August äußerte sich nun aber Bautista selbst zu diesem Thema. Der WM-Zweite traf erstmals seit Bekanntwerden seines Abgangs auf sein Team. Man darf davon ausgehen, dass seine Mechaniker klare Worte vom Spanier hören wollten. "Ja, in der Sommerpause gab es viele Gerüchte in der Presse", meinte Bautista. "Eine Sache ist sicher, die Zusammenarbeit zwischen Ducati und mir wird am Ende der laufenden Saison beendet. Natürlich habe ich für 2020 eine neue Herausforderung angenommen. Ich möchte mich jetzt aber auf die nahe Zukunft konzentrieren. Am nächsten Rennwochenende will ich mein bestes Racing zeigen und versuchen, die Saison mit Ducati in dem Stil zu beenden, wie wir sie begonnen haben. Wir brauchen die maximalen Ergebnisse." Honda hat sein Superbike-Projekt für 2020 noch nicht bestätigt. Es wird erwartet, dass der japanische Motorradgigant mit einem offiziellen HRC-Team und einer komplett neuen CBR1000RR in die seriennahe Motorradweltmeisterschaft zurückkehrt.