"Wir haben verschiedenste Probleme, aber wir verbessern das Bike und es entwickelt sich in die richtige Richtung", sagte der MotoGP-Absteiger nach den dreitägigen Testfahrten in Portimao, die er mit zwei Sekunden Rückstand als 14. beendete. Doch Vermeulen ist überzeugt, dass der Abstand zur Spitze unter normalen Umständen weitaus geringer ausgefallen wäre. "Meine beste Runde fuhr ich mit harten Rennreifen. Ich hoffte zwar etwas weniger Zeit auf die schnellen Jungs zu verlieren, aber realistisch gesehen wird es wohl etwas mehr als eine Sekunde sein. Leider hatten wir ein technisches Problem und konnten nicht mit weichen Pneus eine Attacke fahren." Hoffnungen auf weitere Fortschritte legen Chris Vermeulen und sein britischer Teamkollege Tom Sykes (GB/15.) auf neue Fahrwerksteile von Showa. "Die letzte Generation Dämpfer vermittelt uns mehr Gefühl für Asphalt, Reifen und Fahrwerk. Generell bekommen wir mehr Feedback", bestätigt auch Sykes, den noch immer seine Schulterverletzung von Magny-Cours plagt. "Wir haben uns verbessert, aber wir haben auch noch eine Menge Arbeit für uns", relativiert der 24-jährige.