Fünf Podestplätze hatte Stefano Manzi als Supersport-Rookie mit der Triumph RS Street Triple 765 im vergangenen Jahr eingefahren, für 2023 wechselte der Italiener zu Ten Kate Yamaha und fährt dort das Motorrad, mit dem Dominique Aegerter zwei Weltmeisterschaften in Folge gewann. Den Umstieg auf das 600er-Motorrad vollzog Manzi ohne Schwierigkeiten. Beim Saisonauftakt auf Phillip Island brauste der 23-Jährige aus Rimini im Qualifying auf Pole, im chaotischen ersten Lauf wurde es Platz 6 und um den Sieg im zweiten Rennen kämpfend wurde er hinter Doppelsieger Nicolo Bulega (Ducati) als Zweiter gewertet. "Es war ein gutes Rennen, und ich habe es genossen, um den Sieg zu kämpfen. Ich konnte einige Runden führen, aber leider hatte ich Pech, als ein paar Runden vor Schluss das Rennen abgebrochen wurde und ich zu diesem Zeitpunkt auf Platz 2 lag", schilderte der Yamaha-Pilot. "Dennoch war es gut, auf dem Podium zu stehen, auch wenn ich natürlich ein wenig enttäuscht bin." Zur Erinnerung: Nur eine vor dem Abbruch – Gänse spazierten über die Rennstrecke – übernahm Bulega die Führung und hatte ein paar Meter Vorsprung herausgefahren. "Ich denke, wir hätten mehr erreichen können. Ich kann nicht sagen, dass ich gewonnen hätte, aber ich hätte es auf jeden Fall versucht", glaubt Manzi. "Ich lag nicht weit hinter Bulega und wir haben permanent miteinander gekämpft. Vielleicht wäre ich auch ohne Abbruch Zweiter geworden, aber das lässt sich jetzt nicht mehr herausfinden. Wir haben in der vergangenen Woche hart gearbeitet, und ich freue mich darauf, in Indonesien weiterzumachen." Beim Meeting auf dem Mandalika Street Circuit im vergangenen Jahr stand Manzi im zweiten Rennen als Zweiter auf dem Podium.