Die Rallye Finnland darf zu Recht als der bislang spannendste Saisonlauf bezeichnet werden. Dire ersten Neun lagen innerhalb von nur 52 Sekunden. Nach der siebten Prüfung lag das von Latvala anführte Toyota-Trio mit Ott Tänak und Kris Meeke innerhalb von fünf Zehntelsekunden. Eine Prüfung später wurde Latvala von drei zeitgleichen Verfolgern mit Tänak, Meeke und Esapekka Lappi im Citroën C3 WRC alle drei nur sechs Zehntelsekunden zurück, gejagt. Routinier Latvala ließ sich aber bei seinem 201. Rekord-Einsatz danach nicht mehr einschüchtern und verteidigte seine Führung. Der dreifache Heimspiel-Sieger (2010, 2014, 2015) konnte sich ganz leicht absetzen und lag nach der zehnten von 23 Prüfungen beim finnischen Schotter-Grand Prix 2,0 Sekunden vor seinem Teamkollegen Kris Meeke, der allerdings mit nur fünf Zehntelsekunden Abstand schon den Atem von Lappi spürte. "Das war heute eine sehr enge Kiste. An manchen Stellen war ich ziemlich draußen", rapportierte Latvala. "Morgen ist ein sehr wichtiger Tag, der garantiert nicht leicht wird." "Ich kann sagen, dass ich am Nachmittag wirklich schnell war. Nun muss ich auf Esapekka aufpassen, der heute sehr schnell war", erklärte Meeke. "Ich war am Anfang etwas zu langsam, dann steigere ich mich und darf nun sagen, dass wir einen guten Tag hatten", sagte Lappi, der 2017 im Toyota Yaris WRC zu Hause seinen bislang einzigen Sieg erzielte. Der Tabellenführer Ott Tänak musste im dritten Toyota Yaris nach seiner Führung am Nachmittag einen Abstieg auf den vierten Rang hinnehmen, ist aber mit dem Rückstand von 3,1 Sekunden und nur sechs Zehntelsekunden hinter Lappi weiter im engen Spitzenkampf. "Wir haben heute wirklich richtig gepusht. Ich bin mit meinem Tag zufrieden. Wir wollen sehen, was der Samstag bringt", führte der dreifache Saisonsieger Tänak an. Hinter ihm reihte sich auf Rang fünf (+ 14,3) der Hyundai-Neuling Craig Breen im besten i20 WRC ein. "Ich kann mit meinem Ergebnis sehr zufrieden sein. Mal sehen, was wir morgen erreichen", gab Breen zu Protokoll. Nur drei Zehntelsekunden hinter ihm notierte sein Teampartner Andreas Mikkelsen den sechsten Platz vor dem sechsfachen Champion Sébastien Ogier im Citroën C3 WRC. "Ich denke, ich kann mit meinem Tag zufrieden sein. Ich habe alles gegeben, was ich konnte, Wir müssen weiter pushen", führte der Titelverteidiger und Tabellenzweite Ogier an. Dahinter reihte sich der WM-Dritte Thierry Neuville im dritten Hyundai i20 ein. yumHayundai "Wir haben alles versucht. Es war nicht leicht, das Tempo zu halten. Die Rallye ist noch lang", merkte der zweifache Saisonsieger Neuville an. Rallye Finnland – Stand nach der 10. von 23 Prüfungen: Platz Team/Auto Zeit/Diff. 1. Latvala/Anttila (FIN), Toyota 1:02:11,5 2. Meeke/Marshall (B), Toyota + 2,0 3. Lappi/Ferm (FIN), Citroën + 2,5 4. Tänak/Järveoja (EE), Toyota + 3,1 5. Breen/Nagle (IRL), Hyundai + 14,3 6. Mikkelsen/Jager (N), Hyundai + 14,9 7. Ogier/Ingrassia (F), Citroën + 16,1 8. Neuville/Gilsoul (B), Hyundai + 32,2 9. Suninen/Lehtinen (FIN), Ford + 52,4 10. Greensmith/Edmondson (GB), Ford + 1:35,5