Auf Nordschleife: Mercedes-AMG GT2 feiert Renndebüt

Der leistungsstärkste homologierte Rennwagen in der Geschichte des Mercedes-AMG Kundensportprogramms feiert seine Rennpremiere: Am Wochenende gibt der Mercedes-AMG GT2 nach einer intensiven Test- und Entwicklungsphase im Rahmen der ADAC 24h Nürburgring Qualifiers sein Debüt unter Rennbedingungen. Gleich zwei Testträger des Fahrzeugs mit einer Maximalleistung von 707 PS (520 kW) absolvieren auf der legendären Nürburgring-Nordschleife eine erweiterte Entwicklungsfahrt unter Wettbewerbsbedingungen.

Der Double-Header am 22. und 23. April umfasst zwei getrennt gewertete Qualifikationsrennen, in denen sich die Kundensportteams einen Startplatz für das Top-Qualifying im Vorfeld der ADAC TotalEnergies 24h Nürburgring sichern können. Das Mercedes-AMG Team HRT und das Mercedes-AMG Team Schnitzelalm treten mit je einem Mercedes-AMG GT2 in der Sonderklasse SPX an. Beide Teams nutzen die Renneinsätze als Vorbereitung für die ADAC TotalEnergies 24h-Rennen auf dem Nürburgring. Das Mercedes-AMG Team HRT setzt für dieses historische Ereignis auf die Fahrer Frank Bird, Elia Erhart, Thomas Jäger und Jörg Viebahn. Der letztjährige DTM-Pilot Mikaël Grenier, der in diesem Jahr in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship startet und Johannes Stengel wechseln sich im Cockpit des Mercedes-AMG Team Schnitzelalm ab.

Erklärtes Ziel des Einsatzes ist die konsequente Weiterentwicklung des Mercedes-AMG GT2 unter maximal anspruchsvollen Rennbedingungen, die bei den beiden ADAC 24h Nürburgring Qualifiers zu erwarten sind. In den vergangenen Monaten durchlief das neueste Mitglied der Mercedes-AMG Customer Racing Familie dafür bereits ein umfassendes Programm. Insgesamt absolvierte der Mercedes-AMG GT2 auf verschiedenen europäischen Strecken über 20.000 Testkilometer. Das Rollout fand auf dem Mercedes-Benz eigenen Testgelände in Immendingen statt. Dort wurden unter anderem die elektrischen Systeme geprüft und verschiedene Prototypenteile getestet. Die ersten Testfahrten auf einer permanenten Rennstrecke folgten im Januar 2023 in Valencia. Bei diesen Performance-Tests lag das Hauptaugenmerk auf dem Verhalten der neuen Komponenten im Bereich der Aerodynamik, der Bremsen, des Motors und der Radbefestigung. Nach weiteren Stationen in Monza, Dijon und Le Castellet befuhr der Mercedes-AMG GT2 im März zum ersten Mal die Nordschleife und konnte auf Anhieb überzeugen.

Fast alle Piloten aus dem Mercedes-AMG Fahrerkader waren in die umfassende Testphase involviert und trugen mit ihrem Feedback zur kontinuierlichen Weiterentwicklung des Fahrzeugs bei. Thomas Jäger, der den Mercedes-AMG GT2 auch bei den 24h Qualifiers steuert, unterstützte die Ingenieure und Mechaniker als langjähriger Entwicklungsfahrer bei allen Testfahrten. Mit einem finalen Vier-Tage-Test in Portimão vor Ostern schloss Mercedes-AMG Customer Racing die erfolgreiche Entwicklungsphase ab. Auf der Strecke in Südportugal waren erstmals auch die Kundensportteams vor Ort, die den kommenden Einsatz auf der Nürburgring-Nordschleife verantworten.

Die ADAC 24h Nürburgring Qualifiers gelten gemeinhin als bedeutsame Generalprobe für das Langstrecken-Highlight der Saison, das traditionsreiche 24-Stunden-Rennen auf der Nürburgring-Nordschleife am 20. und 21. Mai. Das aktuelle Qualifikationsformat sieht ein Rennen am Samstagabend (19:30 Uhr MESZ) über die Dauer von zwei Stunden vor. Ein weiterer Lauf geht am Sonntag (13:00 Uhr MESZ) über eine Distanz von vier Stunden. Nach erfolgreicher Qualifikation ist ein Start des Mercedes-AMG GT2 bei der 51. Auflage des 24h Rennens auf dem Nürburgring geplant.

Parallel zu seinem Auftritt auf der legendären Nürburgring Nordschleife bestreitet der Mercedes-AMG GT2 am kommenden Wochenende noch einen weiteren Einsatz unter Rennbedingungen. Beim Auftakt der Fanatec GT2 European Series, die im Rahmenprogramm der GT World Challenge Europe auf der Hochgeschwindigkeitstrecke von Monza ausgefahren wird, setzt das Haupt Racing Team mit den Fahrern Thomas Jackermeier und Jens Liebhauser einen Mercedes-AMG GT2 ein. Das Rennwochenende auf der italienischen Traditionsstrecke ist das erste von sechs im Kalender der Saison 2023. Die Planungen sehen weitere Renneinsätze in der GT2 European Series vor.

Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: «Mit dem Mercedes-AMG GT2 feiert der bislang leistungsstärkste homologierte Rennwagen unseres Customer Racing Programms seine Premiere. Die harte Arbeit aller Ingenieure und Techniker in Affalterbach hat sich bezahlt gemacht. Sie haben ein faszinierendes Auto gebaut, das Schnelligkeit und exzellente Fahrbarkeit auf einem hohen Niveau miteinander verbindet. Wie bei allen unseren Fahrzeugen, ist es unser Anspruch, auch den neuen Mercedes-AMG GT2 voll ausgereift und von Beginn an siegfähig auf den Markt zu bringen. Daher legen wir sehr großen Wert auf die Erprobung unter Rennbedingungen und dafür gibt es keine bessere Bühne als die Nürburgring-Nordschleife. Sie ist die ultimative Herausforderung für jedes Fahrzeug. Wer in der Grünen Hölle besteht, der besteht überall. Ich bin davon überzeugt, dass der Mercedes-AMG GT2 auf Anhieb einen nachhaltigen Eindruck hinterlassen wird.»

Thomas Jäger, Entwicklungs- und Testfahrer Mercedes-AMG Customer Racing: «Der Mercedes-AMG GT2 ist ein faszinierendes Fahrzeug und eine optimale Ergänzung für unser Kundensportprogramm. Wir haben in der Entwicklung sehr viel Wert auf Fahrbarkeit und Regelsysteme gelegt, vielfältige Einstellmöglichkeiten lassen schnelle Anpassungen auf alle Streckenbedingungen und -charakteristiken zu. Das Auto ist für Amateurfahrer exzellent geeignet und verspricht auch für Profis viel Fahrspaß. In Sachen Ergonomie, Sicherheit und Fahrbarkeit setzt der AMG GT2 Maßstäbe im Segment. Nach vielen Testkilometern freue ich mich jetzt sehr auf meinen ersten Renneinsatz mit dem Mercedes-AMG GT2.»