Obwohl sein Abenteuer mit dem Formel-1-Rennstalls Prost Grand Prix nun schon fast 15 Jahre zurückliegt, blickt Alain Prost noch heute mit Bedauern auf seine zweite Karriere im GP-Zirkus zurück. Kein Wunder, schliesslich scheiterte der Mann, der in seiner aktiven Rennfahrerzeit 51 Rennsiege und vier WM-Titel eroberte, nach 83 GP-Teilnahmen. Das Team ging Ende 2001 bankrott, weil kein Ersatz für die finanzielle Unterstützung von Gauloises gefunden werden konnte. Die französische Zigaretten-Marke hatte sich Ende 2000 als Sponsor verabschiedet. Erfolgreiche erste Saison Dabei hatte das Prost Grand Prix vielversprechend begonnen: Als Prost vor dem Saisonbeginn von 1997 Flavio Briatore den Ligier-Rennstall abkaufte und daraus sein Team formte, stand das Design des Mugen-Honda-befeuerten Formel-1-Renners JS45 schon fest. Der ehemalige Widersacher des grossen Ayrton Senna schickte damit Olivier Panis und – auf Druck von Honda – den japanischen Rookie Shinji Nakano auf die Strecke. Der Franzose durfte sich dank Reifenpartner Bridgestone schon im ersten Jahr über Podestplätze freuen, Panis wurde Dritter in Brasilien und Zweiter in Spanien. Obwohl sich Panis beim darauffolgenden GP in Kanada komplizierte Beinbrüche zuzog und bei sieben Grands Prix durch Jarno Trulli ersetzt werden musste, konnte Prost die erste Saison als Erfolg bezeichnen: Insgesamt Fünf Mal fuhr Panis, der die letzten drei Rennen wieder bestritt, in die Punkte. Nakano schaffte es immerhin zweimal WM-Zähler zu sammeln. Doch an das erfolgreiche Debüt konnte die Equipe in den folgenden Jahren nicht anknüpfen – bloss ein weiterer Podestplatz konnte dank Jarno Trullis zweitem Platz im Nürburgring-Rennen im Jahr 1999 bejubelt werden, bevor das Aus kam. Gegenüber SPEEDWEEK.com gesteht der 61-Jährige: "Ich würde nicht nochmals ein eigenes Team auf die Beine stellen, das hätte ich damals schon sein lassen sollen. Denn es war bereits eine schwierige Zeit angebrochen." Der Formel-1-Star weiss: "Es ist wichtig, dass man einen starken Partner im Rücken hat, einen positiv eingestellten Hersteller. Das hatte ich nicht. Wenn man für den Motor bezahlen muss, kann man kein B-Team sein. Und dann ist es sehr schwierig, an der Spitze mitzukämpfen." Plädoyer für die kleinen Formel-1-Teams Prost kommt deshalb zum Schluss: "Die Regeln müssten dahingehend geändert werden, dass die kleinen Teams mehr Chancen bekommen, vorne mitzumischen. Aber mit dem aktuellen Reglement ist das nicht möglich. Es dreht sich zu viel um die Aerodynamik und das bedingt immense Investitionen. Man braucht also neue Regeln." Trotz seiner schlechten Erfahrungen möchte Prost Formel-1-Neueinsteiger Gene Haas nicht entmutigen. Er weiss: "Haas F1 verfolgt ein ganz anderes Konzept als wir damals. Da ist sehr viel Unterstützung von Ferrari, dem technischen Partner des Teams. Es ist praktisch ein B-Team der Scuderia. Das ist eine sehr viel komfortablere Situation." Prost selbst widmet sich mittlerweile der relativ neuen Formel-E-Serie, in der er als Teilhaber des Renault-Werksteams e.dams vom Gewinn beider Titel träumt. Mit dem ehemaligen Toro Rosso-Pilot Sébastien Buemi hat er auch gute Chancen. Zudem ist Prost auch als Markenbotschafter von Renault unterwegs. Zweiter Wintertest Barcelona, die Bestzeiten 1. Kimi Räikkönen (FIN), Ferrari SF16-H, 1:22,765 (Do) U 2. Sebastian Vettel (D), Ferrari SF16-H, 1:22,852 (Fr) S 3. Nico Rosberg (D), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:23,022 (Di) W 4. Carlos Sainz (E), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:23,134 (Fr) U 5. Felipe Massa (BR), Williams FW38-Mercedes, 1:23,193 (Do) W 6. Valtteri Bottas (FIN), Williams FW38-Mercedes, 1:23,229 (Di) U 7. Nico Hülkenberg (D), Force India VJM09-Mercedes, 1:23,251 (Do) U 8. Max Verstappen (NL), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:23,382 (Do) U 9. Lewis Hamilton (GB), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:23,622 (Mi) W 10. Sergio Pérez (MEX), Force India VJM09-Mercedes, 1:23,721 (Fr) S 11. Kevin Magnussen (DK), Renault RS16, 1:23,933 (Mi) S 12. Daniel Ricciardo (AUS), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:24,427 (Fr) W 13. Jenson Button (GB), McLaren MP4-31-Honda, 1:24,714 (Fr) U 14. Fernando Alonso (E), McLaren MP4-31-Honda, 1:24,735 (Di) W 15. Felipe Nasr (BR), Sauber C35-Ferrari, 1:24,760 (Do) W 16. Jolyon Palmer (GB), Renault RS16, 1:24,859 (Fr) S 17. Pascal Wehrlein (D), Manor MRT05-Mercedes, 1:24,913 (Do) U 18. Marcus Ericsson (S), Sauber C35-Ferrari, 1:25,031 (Fr) W 19. Daniil Kvyat (RU), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:25,049 (Di) W 20. Romain Grosjean (F), Haas VF-16-Ferrari, 1:25,255 (Fr) W 21. Esteban Gutiérrez (MEX), Haas VF-16-Ferrari, 1:25,422 (Fr) S 22. Rio Haryanto (RI), Manor MRT05-Mercedes, 1:25,899 (Fr) U Barcelona-Testzeiten, 8. Tag (Freitag, 4. März) 1. Sebastian Vettel (D), Ferrari SF16-H, 1:22,852 (133) S 2. Carlos Sainz (E), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:23,134 (117) U 3. Felipe Massa (BR), Williams FW38-Mercedes, 1:23,644 (122) S 4. Sergio Pérez (MEX), Force India VJM09-Mercedes, 1:23,721 (60) S 5. Lewis Hamilton (GB), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:24,133 (69) M 6. Daniel Ricciardo (AUS), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:24,427 (120) W 7. Jenson Button (GB), McLaren MP4-31-Honda, 1:24,714 (108) U 8. Jolyon Palmer (GB), Renault RS16, 1:24,859 (81) S 9. Marcus Ericsson (S), Sauber C35-Ferrari, 1:25,031 (127) W 10. Romain Grosjean (F), Haas VF-16-Ferrari, 1:25,255 (66) W 11. Esteban Gutiérrez (MEX), Haas VF-16-Ferrari, 1:25,422 (18) S 12. Rio Haryanto (RI), Manor MRT05-Mercedes, 1:25,899 (53) U 13. Nico Rosberg (D), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:27,451 (60) M Barcelona-Testzeiten, 7. Tag (Donnerstag, 3. März) 1. Kimi Räikkönen (FIN), Ferrari SF16-H, 1:22,765 (136) U 2. Felipe Massa (BR), Williams FW38-Mercedes, 1:23,193 (119) W 3. Nico Hülkenberg (D), Force India VJM09-Mercedes, 1:23,251 (137) U 4. Max Verstappen (NL), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:23,382 (159) U 5. Nico Rosberg (D), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:24,126 (81) M 6. Felipe Nasr (BR), Sauber C35-Ferrari, 1:24,760 (116) W 7. Fernando Alonso (E), McLaren MP4-31-Honda, 1:24,870 (118) S 8. Pascal Wehrlein (D), Manor MRT05-Mercedes, 1:24,913 (48) U 9. Daniil Kvyat (RU), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:25,141 (121) W 10. Jolyon Palmer (GB), Renault RS16, 1:26,224 (98) W 11. Lewis Hamilton (GB), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:26,488 (63) M 12. Romain Grosjean (F), Haas VF-16-Ferrari, 1:27,196 (77) W Barcelona-Testzeiten, 6. Tag (Mittwoch, 2. März) 1. Valtteri Bottas (FIN), Williams FW38-Mercedes, 1:23,261 (108) S 2. Lewis Hamilton (GB), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:23,622 (73) W 3. Kevin Magnussen (DK), Renault RS16, 1:23,933 (126) S 4. Sebastian Vettel (D), Ferrari SF16-H, 1:24,611 (151) M 5. Jenson Button (GB), McLaren MP4-31-Honda, 1:25,183 (121) W 6. Daniel Ricciardo (AUS), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:25,235 (135) M 7. Carlos Sainz (E), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:25,300 (166) M 8. Sergio Pérez (MEX), Force India VJM09-Mercedes, 1:26,036 (128) M 9. Nico Rosberg (D), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:26,298 (91) M 10. Pascal Wehrlein (D), Manor MRT05-Mercedes, 1:27,064 (79) W 11. Marcus Ericsson (S), Sauber C35-Ferrari, 1:27,487 (55) M 12. Esteban Gutiérrez (MEX), Haas VF-16-Ferrari, ohne Zeit (1) Barcelona-Testzeiten, 5. Tag (Dienstag, 1. März) 1. Nico Rosberg (D), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:23,022 (82 Runden) W 2. Valtteri Bottas (FIN), Williams FW38-Mercedes, 1:23,229 (123) U 3. Fernando Alonso (E), McLaren MP4-31-Honda, 1:24,735 (93) W 4. Kimi Räikkönen (FIN), Ferrari SF16-H, 1:24,836 (72) M 5. Daniil Kvyat (RU), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:25,049 (69) W 6. Lewis Hamilton (GB), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:25,051 (90) M 7. Max Verstappen (NL), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:25,176 (144) W 8. Nico Hülkenberg (D), Force India VJM09-Mercedes, 1:25,336 (121) W 9. Felipe Nasr (BR), Sauber C35-Ferrari, 1:25,493 (103) W 10. Kevin Magnussen (DK), Renault RS16, 1:25,760 (119) W 11. Esteban Gutiérrez (MEX), Haas VF-16-Ferrari, 1:26,661 (23) M 12. Rio Haryanto (RI), Manor MRT05-Mercedes, 1:29,593 (45) W U = ultraweiche Reifen, S = superweich, W = weich, M = mittelhart Erster Wintertest Barcelona, die Bestzeiten 1. Sebastian Vettel (D), Ferrari SF16-H, 1:22,810 (Di) U 2. Nico Hülkenberg (D), Force India VJM09-Mercedes, 1:23,110 (Mi) S 3. Kimi Räikkönen (FIN), Ferrari SF16-H, 1:23,477 (Do) U 4. Daniel Ricciardo (AUS), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:23,525 (Di) U 5. Sergio Pérez (MEX), Force India VJM09-Mercedes, 1:23,650 (Di) S 6. Daniil Kvyat (RU), Red Bull Racing RB12-TAG Heuer, 1:24,293 (Do) U 7. Alfonso Celis (MEX), Force India VJM09-Mercedes, 1:24,840 (Do) S 8. Nico Rosberg (D), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:24,867 (Di) M 9. Marcus Ericsson (S), Sauber C34-Ferrari, 1:25,237 (Di) W 10. Kevin Magnussen (DK), Renault RS16, 1:25,263 (Do) W 11. Max Verstappen (NL), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:25,393 (Do) M 12. Lewis Hamilton (GB), Mercedes F1 W07 Hybrid, 1:25,409 (Mo) M 13. Esteban Gutiérrez (MEX), Haas VF-16-Ferrari, 1:25,524 (Di) W 14. Valtteri Bottas (FIN), Williams FW38-Mercedes, 1:25,648 (Di) W 15. Romain Grosjean (F), Haas VF-16-Ferrari, 1:25,874 (Mi) W 16. Pascal Wehrlein (D), Manor MRT05-Mercedes, 1:25,925 (Di) W 17. Felipe Nasr (BR), Sauber C34-Ferrari, 1:26,053 (Do) W 18. Fernando Alonso (E), McLaren MP4-31-Honda, 1:26,082 (Di) W 19. Jolyon Palmer (GB), Renault RS16, 1:26,189 (Di) W 20. Carlos Sainz (E), Toro Rosso STR11-Ferrari, 1:26,239 (Mi) M 21. Felipe Massa (BR), Williams FW38-Mercedes, 1:26,483 (Do) W 22. Jenson Button (GB), McLaren MP4-31-Honda, 1:26,860 (Mo) W 23. Rio Haryanto (RI), Manor MRT05-Mercedes, 1:28,266 (Do) W U = ultraweiche Reifen, S = superweich, W = weich, M = mittelhart