Fünf Sekunden pro Runde schneller und zwar als Richtwert auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya. Diese Referenz wurde zur Jahresmitte 2015 festgelegt, als es darum ging, ein Ziel für die 2017er Generation der Formel-1-Autos zu setzen. Die neue Formel 1 sollte optisch aggressiv daherkommen, mit herrlich fetten Pirelli-Walzen, die Autos sollten sichtbar schwieriger zu fahren und deutlich schneller sein. All das sollte durch die neuen Regeln erreicht werden, mit Autos, die mehr Abtrieb aufbauen und auch wegen der breiteren Räder höhere Kurventempi erreichen. Zudem spendierte der Mailänder Reifenhersteller Pirelli Walzen mit weicheren Mischungen. In Zahlen ausgedrückt führte dies zum Ziel einer fünf Sekunden schnelleren Rundenzeit als die Pole-Zeit von 1:24,681 Minuten auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya 2015, gefahren von Nico Rosberg im Mercedes. Zur Halbzeit der Formel-1-Saison 2017 wollten wir wissen: Hat die Formel 1 dieses Ziel erreicht? Antwort: Nein, sie hat es teilweise sogar übertroffen, und das ist erst der Anfang. Gemessen an der Winter-Testbestzeit von 1:18,634 min (Kimi Räikkönen im Ferrari) wirkten die 1:19,149 min von Lewis Hamilton im Abschlusstraining des Spanien-GP im vergangenen Mai milde enttäuschend – und die Bestzeit des Briten war auch nur 2,851 sec schneller als die Pole vom letzten Jahr (Lewis Hamilton, 1:22,000). Aber Zahlen sagen eben nicht die ganze Wahrheit. Kimi fuhr seine Winterbestzeit auf superweichen Reifen, die am GP-Wochenende in Katalonien gar nicht im Pirelli-Angebot waren. Und die klimatischen Bedingungen waren nicht so gut wie im Winter, wenn die Motoren viel freier atmen können. Diese zwei Faktoren kaschieren den wirklichen Fortschritt. Denn die Pole von Lewis Hamilton mit 1:19,149 bedeutet: Richtwert von 2015 um 5,532 sec unterboten. Beim zehnten WM-Lauf in Silverstone – wo gute Aerodynamik besonders belohnt wird – machte sich der Fortschritt noch stärker bemerkbar: Lewis Hamilton zerschmetterte den Richtwert von 2015 um 5,648 Sekunden, im Rennen dann sogar um 6,472 Sekunden! Die folgende Liste zeigt den Vergleich zwischen den Pole-Zeiten 2015 und 2017 bei den bisherigen Rennen dieser Saison, danach der Vergleich der besten Rennrunden. In Baku wird erst seit 2016 gefahren, also klammern wir dieses Rennen aus. Unterschied Melbourne: –4,139 sec Shanghai: –4,104 Sakhir: –3,802 Sotschi: –3,919 Barcelona: –5,532 Monte Carlo: –2,920 Montreal: –2,943 Spielberg: –4,204 Silverstone: –5,648 Wie sieht es im Vergleich der besten Rennrunden 2015 und 2017 aus? Unterschied Melbourne: –5,407 sec Shanghai: –6,830 Sakhir: –3,513 Sotschi: –3,227 Barcelona: –4,677 Monte Carlo: –3,243 Montreal: –2,436 Spielberg: –3,824 Silverstone: –6,472 Viele Fans fragen sich: Geht es nicht noch schneller? Zunächst einmal wurden die Regeln vorsichtig formuliert. Die Ziele wurden zwei Jahre vor der Umsetzung der Regeln festgelegt. Im Verlauf der Weiterentwicklung des Reglements wurden einige der ursprünglichen Freiheiten gestrichen. Die vorherrschende Meinung war, dass es besser sei, die Verbesserung um fünf Sekunden nicht ganz zu erreichen und dafür den Teams die Möglichkeit zu geben, in die neue Generation an Regeln hineinzuwachsen. Dieser Weg wurde als besser angesehen, als das Ziel zu übertreffen und das zukünftige Entwicklungspotential einzuschränken. Eine vorsichtige Annahme besagt deshalb, dass die Autos 2018 noch einmal eineinhalb Sekunden schneller sein dürften. Ausserdem schwankt die Steigerung von Strecke zu Strecke. Insgesamt stammen ungefähr 60% der Steigerungen im Vergleich zu 2015 von den neuen Aerodynamik-Regeln, 30% von den grösseren Reifen und 10% von der Antriebseinheit. Auf Strecken wie in Barcelona oder Silverstone, auf welchen es eine hohe aerodynamische Empfindlichkeit und einen geringen Fokus auf Leistung gibt, ist die Steigerung markanter als auf Kursen, wo rohe Leistung gefragt sein wird – wie etwa Monza. Auf diesen Strecken mit langen Geraden stellt auch der höhere Luftwiderstand der 2017er Autos einen Nachteil dar. Die Rundenzeiten-Unterschiede fallen auf längeren, aerodynamisch anspruchsvollen Strecken wie Spa-Francorchamps oder Suzuka natürlich grösser aus als auf Power-Strecken mit wenig Luftwiderstand wie Monza. Das Gesamtbild lässt sich daher erst einschätzen, wenn die Saison vorbei ist. Die 2017er Renner stehen zudem mitten in ihrer Entwicklung: Bis zum Ende der Saison werden sie laufend verbessert, auch das wird sich auf die Vergleichswerte auswirken. Es gibt noch einen wichtigeren Faktor als die viel zitierten fünf Sekunden: Die Fahrer sind von der Herausforderung der neuen Autos begeistert. Dabei erleben wir mit diesen schwierig zu meisternden Fahrzeugen von Wochenende zu Wochenende grössere Unterschiede zwischen den Teamkollegen. F1-Autos sind unbestritten die schnellsten Autos auf diesem Planeten. Sie fahren vom Start bis ins Ziel viel mehr Vollgas. Und viele Überholmanöver sind echte Leckerbissen. Wir können den neuen GP-Rennern daher ein gutes Zwischenzeugnis ausstellen: Die neue Formel 1 ist prima unterwegs. In Sachen Speed und auch beim Königsduell zwischen Sebastian Vettel und Lewis Hamilton sowie zwischen Ferrari und Mercedes.