Mit Platz 13 (Kubica), respektive 18 (Heidfeld) konnte das BMW-Sauber-Team im ersten freien Training in Sepang noch nicht glänzen. Der Deutsche hatte allerdings mit Motorenproblemen zu kämpfen. Etwas besser lief es Sebastian Vettel, der seinen Red Bull mit 0,487 sec Rückstand auf den Schnellsten Nico Rosberg auf den neunten Platz fuhr, was angesichts seiner Strafe von Melbourne aber nur der 19. Startplatz bedeuten würde. Timo Glock gewann knapp das teaminterne Duell gegen Jarno Trulli, wobei der Deutsche wie sein Toyota-Kollege einen Dreher zu verzeichnen hatte. Der Schweizer Sébastien Buemi fuhr seinen Toro Rosso auf den 17. Rang. Ausritte in den Rasen oder das Kiesbett hatten nebst Kimi Räikkönen (Platz 6) auch Lewis Hamilton (Platz 7), Giancarlo Fisichella (Platz 12) sowie Nelson Piquet zu verzeichnen. Der brasilianische Renault-Pilot war dabei jedoch Opfer einer gebrochenen Felge am rechten Vorderrad.