Auf dem Siegerpodest in Baku strahlte einer am meisten, der gar nicht ganz oben stand: Williams-Pilot Carlos Sainz war nach seinem dritten Platz beim Aserbaidschan-GP sichtlich emotional. Das beste Podium seiner Karriere, sagte er später. Für den Spanier ein enorm wichtiger Meilenstein – und ein hoher Wetteinsatz, der sich gelohnt hat. Der Spanier verriet nach dem Rennen: "Das Podium bedeutet mir umso mehr, weil ich vor einem Jahr auf Williams gesetzt habe und gesagt habe, dass ich zu diesem Team gehen werde, weil ich wirklich an dieses Projekt glaube und fest davon überzeugt bin, dass dieses Team auf dem Weg nach oben ist." Sainz war zu Beginn der Saison 2024 in der misslichen Lage, dass sein Cockpit für 2025 bei Ferrari an den siebenmaligen Weltmeister Lewis Hamilton ging. Sainz‘ Vertrag bei der Scuderia wurde entsprechend nicht verlängert, der Spanier war auf Jobsuche – und ließ sich Zeit damit. Mit Sauber bzw. Audi wurde er in Verbindung gebracht, auch mit Alpine – und am Ende entschied er sich (zum Erstaunen vieler Beobachter) für Williams. Eine zu dem Zeitpunkt gewagte Wette – aber eine gute Wahl, wie er sich nun selbst bewies. Sainz: "Ich fühle mich in diesem Arbeitsumfeld sehr wohl und auch mit allen um mich herum. Ich war das ganze Jahr über ziemlich schnell mit dem Auto. Von allen, die das Team gewechselt haben – was heutzutage keine leichte Aufgabe ist –, war ich vom ersten Rennen an sehr konkurrenzfähig, sehr schnell, aber ich hatte keine Ergebnisse vorzuweisen. Ich hatte keine Ergebnisse, um mir selbst, dem Team und allen anderen zu beweisen, dass etwas Gutes bevorstand. Aber am Ende kam es doch so." Vielleicht auch ein kleiner Seitenhieb gegen seinen Nachfolger bei Ferrari, Lewis Hamilton? Der Brite hat zwar mehr Punkte als Sainz – doch das erste GP-Podium mit dem neuen Team (Sprints ausgenommen) holte Sainz. Die Leidenszeit zu Beginn der Saison (Sainz hat jetzt 31 Punkte, sein Kollege Albon 70) hat den 3. Platz umso süßer schmecken lassen: "Ich glaube, das Leben hat mir schon oft gezeigt, dass so etwas manchmal passiert – dass man eine Pechsträhne oder schlechte Leistungen hat, aber dann plötzlich vom Leben belohnt wird, wenn man weiter hart arbeitet, mit etwas wirklich Schönem wie diesem." Aserbaidschan-GP, Baku City Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:33:26,408 h 02. George Russell (GB), Mercedes, +14,609 sec 03. Carlos Sainz (E), Williams, +19,199 04. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +21,760 05. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +33,290 06. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +33,808 07. Lando Norris (GB), McLaren, +34,227 08. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +36,310 09. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +36,774 10. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +38,982 11. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +67,606 12. Oliver Bearman (GB), Haas, +68,262 13. Alex Albon (T), Williams, +72,870 14. Esteban Ocon (F), Haas, +77,580 15. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +78,707 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +80,237 17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +96,392 18. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1 Runde 19. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde Out Oscar Piastri (AUS), McLaren, Unfall WM-Stand (nach 17 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 324 Punkte 02. Norris 299 03. Verstappen 255 04. Russell 212 05. Leclerc 165 06. Hamilton 121 07. Antonelli 78 08. Albon 70 09. Hadjar 39 10. Hülkenberg 37 11. Stroll 32 12. Sainz 31 13. Lawson 30 14. Alonso 30 15. Ocon 28 16. Gasly 20 17. Tsunoda 20 18. Bortoleto 18 19. Bearman 16 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 623 Punkte 02. Mercedes 290 03. Ferrari 286 04. Red Bull Racing 272 05. Williams 101 06. Racing Bulls 72 07. Aston Martin 62 08. Sauber 55 09. Haas 44 10. Alpine 20