Die neuen Formel-1-Renner sind schnell. Das durften die Fans und Experten schon beim Saisonauftakt in Australien erfahren. Auf dem Albert Park Circuit stellte Lewis Hamilton im dritten Qualifying-Abschnitt mit seiner Pole-Runde von 1:22,188 min eine neue Bestmarke auf. In China legte der Mercedes-Pilot noch einmal nach. Der spätere GP-Sieger unterbot mit seiner Pole-Rundenzeit von 1:31,678 min den bisherigen Streckenrekord, den Michael Schumacher 2004 aufgestellt hatte, um 0,56 sec. Im Vergleich zur Pole-Runde 2016, die Weltmeister Nico Rosberg gedreht hatte, war der dreifache Champion stolze 3,72 sec schneller unterwegs. Nur eine Woche nach dem Rennen auf dem Shanghai International Circuit könnte die nächste Bestmarke aufgestellt werden. Denn dieses Wochenende steht die Wüstenhatz in Bahrain an. Der offizielle Rundenrekord liegt bei 1:31,447 min. Diesen hatte Pedro de la Rosa im GP von 2005 aufgestellt, nachdem Änderungen an der vierten Kurve vorgenommen worden waren. Zuvor galt die Zeit von 1:30,252 min, die Michael Schumacher während des Rennens 2004 in den Asphalt gebrannt hatte, als offizieller Rundenrekord. Noch schneller war Hamilton im vergangenen Jahr unterwegs – allerdings nicht im Rennen, sondern im Qualifying, weshalb dessen Pole-Zeit von 1:29,493 min nicht als offizieller Rundenrekord gehandelt wird.