Yuki Tsunoda hat in der bisherigen Saison die Erwartungen der Racing Bulls-Teamleitung erfüllt: Der Japaner schaffte es vor heimischer Kulisse zum dritten Mal in Folge ins Top-10-Qualifying, und das Heimrennen beendete er nach seinem starken siebten Platz in Melbourne als Zehnter wieder in den Punkten. Damit fuhr der 23-Jährige alle bisherigen WM-Zähler für den Rennstall aus Faenza ein – und entsprechend gut fällt das Zwischenzeugnis aus, das ihm Laurent Mekies ausstellt. Der 46-jährige Franzose, der sich die Teamchef-Rolle im Schwesternteam der Weltmeister-Mannschaft Red Bull Racing mit Peter Bayer teilt, hält grosse Stücke auf den kleinen Rennfahrer aus der Präfektur Kanagawa. Im SPEEDWEEK.com-Gespräch sagt der Ingenieur: "Yuki war in diesem Jahr bisher sehr stark. Und wir haben schon oft gesagt, dass er die Formel-1-Welt immer wieder mit seinen grossen Leistungsfortschritten überrascht hat. Wir bestreiten nun das vierte gemeinsame GP-Jahr und er konnte auch diesmal wieder einen Schritt nach vorne machen." "Und wir befinden uns erst am Anfang einer langen Saison, es stehen noch viele Rennen auf dem Programm", betont Mekies, der auch die eigene Verantwortung bei der Entwicklung von Tsunoda erwähnt: "Unsere Aufgabe ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem er sich weiter entwickeln kann. Und bisher sind wir sehr beeindruckt von seinen Fortschritten." Auf die Frage, was einen guten Formel-1-Piloten ausmacht, hat Mekies keine einfache Antwort. "Natürlich geht es in erster Linie um den Speed, denn darum dreht sich alles in diesem Geschäft", holt er aus. "Aber das reicht nicht aus. Du willst den Schnellsten, aber dieser Sport ist technologisch so anspruchsvoll geworden, und auch im positiven Sinne komplex und hart umkämpft, dass ein Fahrer noch mehr Qualitäten aufweisen muss." "Er spielt auch eine grosse Rolle, wenn es darum geht, das Potenzial des ganzen Teams, jedes einzelnen Mitarbeiters, auszuschöpfen. Es geht darum, dass jeder das Beste aus sich und dem Auto herausholt, und die Fahrer spielen da eine Schlüsselrolle, in diesem Sinne sind sie Teil der Unternehmensleitung", erläutert der frühere Renningenieur. Japan-GP, Suzuka Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:54:23,566 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +12,535 sec 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, +20,866 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +26,522 05. Lando Norris (GB), McLaren, +29,700 06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +44,272 07. George Russell (GB), Mercedes, +45,951 08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +47,525 09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +48,626 10. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 Runde 11. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde 13. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde 14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 Runde 15. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde 16. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde 17. Logan Sargeant (USA), Williams, +1 Runde Out Guanyu Zhou (RCH), Sauber, Elektrik Alex Albon (T), Williams, Crash Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, Crash WM-Stand (nach 4 von 24 Grands Prix) Fahrer 01. Verstappen 77 Punkte 02. Pérez 64 03. Leclerc 59 04. Sainz 55 05. Norris 37 06. Piastri 32 07. Russell 24 08. Alonso 24 09. Hamilton 10 10. Stroll 7 11. Tsunoda 7 12. Oliver Bearman (GB) 6 13. Hülkenberg 3 14. Magnussen 1 15. Albon 0 16. Zhou 0 17. Ricciardo 0 18. Ocon 0 19. Gasly 0 20. Bottas 0 21. Sargeant 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 141 Punkte 02. Ferrari 120 03. McLaren 69 04. Mercedes 34 05. Aston Martin 33 06. Racing Bulls 7 07. Haas 4 08. Williams 0 09. Sauber 0 10. Alpine 0