Das war kein Auftakt nach Mass für Lewis Hamilton: Mercedes-Benz war in Bahrain nur dritte Kraft hinter Ferrari und Red Bull Racing. Aber weil kurz vor Schluss des ersten Saisonrennens Max Verstappen und Sergio Pérez aufgeben mussten (Vakuum in der Benzinversorgung), stand Lewis Hamilton als Dritter auf dem Podest, und George Russell wurde Vierter. Die Worte von Lewis Hamilton liessen nicht Gutes erahnen: "Ich weiss, es kommen jede Menge neuer Teile an dieses Auto. Unsere Mannschaft arbeitet Tag und Nacht, damit wir den Wagen besser kennenlernen und schneller machen können. Aber wir müssen ehrlich sein – wir werden die Situation nicht im Handumdrehen verbessern können, denn wir haben ein fundamentales Problem." Zu einem früheren Zeitpunkt hatte der 103-fache GP-Sieger davon gesprochen, dass die Lernphase über das Auto leicht "vier GP-Wochenenden oder länger" dauern könne. Das wäre dann bis Ende April. Im Bahrain-Rennen war die Hoppelei der Silberpfeile nicht ganz so schlimm wie im Training; ein Hinweis darauf, dass die Mercedes-Ingenieure Fortschritte bei der Abstimmung machen. Doch vor dem ersten Training zum Grossen Preis von Saudi-Arabien auf dem Jeddah Corniche Circuit sagt Hamilton: "Wir haben in den vergangenen Tagen unheimlich viel im Rennwagenwerk gearbeitet. Wir sind die immensen Datenmengen durchgegangen und versuchen, unsere Probleme besser zu verstehen. Wir wissen, wo unsere Schwachstellen sind und haben Gegenmassnahmen eingeleitet." "Seit Bahrain war aber fast keine Zeit zum Reagieren. Wir haben uns trotzdem Einiges einfallen lassen, und ich brenne darauf zu sehen, ob wir da auf dem richtigen Weg sind." "Dschidda ist eine ganz andere Strecke, mit neuerem Asphalt als Bahrain, das bedeutet auch, dass sich die Reifen anders verhalten werden. Zu den langen Geraden kann ich nur sagen – lustig wird das nicht, sollten wir noch immer Probleme mit Bouncing haben." "Es ist nicht so, dass ich nach Bahrain niedergeschlagen war, ich habe nur realistisch geäussert – so können wir nicht um Siege mitreden. Ich weiss, dass wir in diesem Auto sehr viel Potenzial haben, wir müssen es nur herauskitzeln. Ich weiss nicht in Zahlen, wie viel Leistungsfähigkeit wir herschenken, um diesem Problem zu begegnen, aber eines weiss ich – es ist beträchtlich." "Wir sehen, wie schnell die Gegner sind, aber wir sind nicht allzu weit davon entfernt. Ich hoffe, wir rücken ihnen näher, und ich habe keine Zweifel, dass unsere Mannschaft stark genug ist, um das zu schaffen. Derzeit bin ich nicht gestresst, was unsere Position angeht. Aber klar sehne ich mich danach, um Siege mitreden zu können." Grand Prix von Bahrain 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari F1-75 02. Carlos Sainz (E), Ferrari F1-75, +5,598 sec 03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W13, +9,675 04. George Russell (GB), Mercedes W13, +11,211 05. Kevin Magnussen (DK), Haas VF-22-Ferrari, +14,754 06. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo C42-Ferrari, +16,119 07. Esteban Ocon (F), Alpine A522-Renault, +19,423 08. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT03, +20,386 09. Fernando Alonso (E), Alpine A522-Renault, +22,390 10. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo C42-Ferrari, +23,064 11. Mick Schumacher (D), Haas VF-22-Ferrari, +32,574 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR22-Mercedes, +45,873 13. Alex Albon (T), Williams FW44-Mercedes, +53,932 14. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL36-Mercedes, +54,975 15. Lando Norris (GB), McLaren MCL36-Mercedes, +56,335 16. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW44-Mercedes, +1:01.795 min 17. Nico Hülkenberg (D), Aston Martin AMR22-Mercedes, +1:03,829 Out: Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB18 (Benzinversorgung) — Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB18 (Benzinversorgung) — Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT03 (Feuer) WM-Stand Fahrer 01. Leclerc 26 Punkte 02. Sainz 18 03. Hamilton 15 04. Russell 12 05. Magnussen 10 06. Bottas 8 07. Ocon 6 08. Tsunoda 4 09. Alonso 2 10. Zhou 1 11. Schumacher 0 12. Stroll 0 13. Albon 0 14. Ricciardo 0 15. Norris 0 16. Latifi 0 17. Hülkenberg 0 18. Pérez 0 19. Verstappen 0 20. Gasly 0 WM-Stand Konstrukteure 01. Ferrari 44 02. Mercedes 27 03. Haas 10 04. Alfa Romeo 9 05. Alpine 8 06. AlphaTauri 4 07. Aston Martin 0 08. Williams 0 09. McLaren 0 10. Red Bull Racing 0