Lewis Hamilton hatte 2018 und 2019 seinen Mercedes-Benz auf dem Circuit Paul Ricard auf Pole-Position gestellt, aber aus einem Hattrick ist nichts geworden: Max Verstappen fährt im Abschlusstraining zum Frankreich-GP in Le Castellet drei Zehntelsekunden schneller. Dennoch wirkt der englische Formel-1-Champion nicht unglücklich, selbst wenn er seine dritte Saison-Pole verpasst hat. "Das war bislang ein überaus hartes Wochenende, vor allem mental. Wir haben uns alle pausenlos die Köpfe zerbrochen, weil wir es lange Zeit nicht schafften, Chassis und Reifen in Einklang zu bringen. Ihr könnt euch nicht vorstellen, was wir alles am Wagen verstellt haben, und zum Schluss kamen wir auf ein Set-up zurück, das ungefähr der Ausgangslage entsprach. Wir drehten uns quasi im Kreis. Das war unerwartet." "Aber ich fühle mich im Wagen erheblich wohler als am Freitag und bin sehr froh, dass wir einen Platz in der ersten Startreihe erringen konnten. Max ist unfassbar schnell. Er hat einen neuen Motor, und sie sind hier auf den Geraden verflixt schnell. Wir werden fürs Rennen echt gefordert sein, denn im Dauerlauf hat Red Bull Racing einen ganz starken Eindruck gemacht." "Was uns angeht, so habe ich eine erste Chance kurz nach dem Start, in die erste Kurve hinein. Ich hoffe, wir sind am Sonntag schnell genug, um ein Wörtchen um den Sieg mitreden zu können. Ich höre auch, dass es vielleicht regnen könnte, und dann sieht alles wieder anders aus. Ich will jedenfalls am Sonntag Max tüchtig unter Druck setzen." "Die letzten Änderungen habe ich wirklich zehn Minuten vor der Qualifikation gemacht, wir haben also bis zum Schluss am Wagen gearbeitet. Mit meinen Runden bin ich sehr zufrieden, da gab es kaum Fehler. Die erste Runde war sauber, die zweite lief sogar nach einigen kleinen Änderungen am Wagen noch besser. Ich glaube, wir haben aus unseren Möglichkeiten letztlich das Beste gemacht nach einem so schwierigen Beginn." "Fürs Rennen bin ich in Sachen Vorhersagen eher vorsichtig. Wir haben ein gutes Auto, aber ich weiss nicht, ob das reichen wird. Wenn ich Verstappen folgen muss, dann wird das sehr schwierig." Ex-GP-Pilot Martin Brundle weiss: "Wir haben es schon ein paar Mal erlebt – der Mercedes ist kein ideales Auto, um Gegnern hinterher zu fahren." Qualifying Le Castellet 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:29,990 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:30,248 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:30,376 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:30,445 05. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:30,840 06. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:30,868 07. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:30,987 08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:31,252 09. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:31,340 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:31,382 11. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:31,736 12. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:31,767 13. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:31,813 14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:32,065 15. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:32,942 (Unfall) 16. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:33,062 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:33,354 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:33,554 19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 2:12,584 20. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, ohne Zeit (Unfall)