Der 15-jährige und nur 44 Kilogramm schwere Patrik Pulkkinen wird 2017 sein Debüt in der Moto3-Weltmeisterschaft für das Team Saxoprint MC Peugeot geben. Der Finne beendete den Red Bull MotoGP Rookies-Cup 2016 auf Platz 14 der Gesamtwertung. Sein Talent bewies er bereits 2014, damals gewann er für das deutsche Team F. Koch Rennsport & Hannes Allwardt den Moriwaki 250 Junior Cup. Pulkkinen setzte sich dort gegen 23 Konkurrenten aus 13 Nationen durch. 2015 und 2016 war der Finne im Red Bull Rookies Cup unterwegs. Für den kleinen Finnen mussten beim ersten Moto3-Test in Valencia im November 2016 acht Kilo Zusatzgewicht an der Peugeot-Maschine angebracht werden, um das Mindestgewicht von 152 Kilogramm von Fahrer plus Maschine zu erreichen. Pulkkinen lag am einzigen Testtag auf trockener Strecke 2,6 sec hinter der Bestzeit von Honda-Pilot Enea Bastianini. Im Regen am zweiten Testtag landete er mit 3,856 sec Rückstand auf Platz 11. "Mit Rookie Patrik Pulkkinen haben wir einen Zwei-Jahresvertrag mit einer Option für ein drittes Jahr. Im ersten Jahr muss er zunächst die Rennstrecken und den MotoGP-Zirkus kennenlernen. Darauf legen wir bei ihm wert", erklärte Florian Prüstel im Gespräch mit SPEEDWEEK.com. "Auf den Strecken, die er aus dem Red Bull Rookies Cup kennt, erwarten wir natürlich ein bisschen mehr." Pulkkinen hat mit dem 23-jährigen Jakub Kornfeil, der bisher 127 GP-Starts in der kleinsten Klasse absolviert hat, den erfahrensten Fahrer des Moto3-Felds an seiner Seite. "Mit Jakub Kornfeil haben wir einen sehr erfahrenen Piloten im Team. Von ihm erwarten wir natürlich mehr. Die Saison 2016 hat er mit einer Top-10-Platzierung beendet, wenn wir das auch 2017 mit Peugeot schaffen, dann würden wir uns sehr freuen." Seit dem Sachsenring-GP 2016 gehört das Team Saxoprint MC Peugeot dem sächsischen Transportunternehmer Ingo Prüstel, der es gemeinsam mit seinem Sohn Florian führt, schon im dritten WM-Lauf gelang der erste Sieg durch John McPhee beim Regenrennen in Brünn. Erwartet ihr auch von Kornfeil solche Highlights? "Wir haben schon nach drei Rennen den ersten Sieg mit John in Brünn feiern können, wenn wir mit Jakub erneut einen Sieg erreichen, wäre das schon sehr schön", lachte Florian Prüstel. "Beim Valencia-Test hatten wir das Ziel, dass die Fahrer das für sie neue Bike kennenlernen. Im Februar werden wir dann neue Teile und das neue Bike für die Saison 2017 bekommen. Wichtig wird sein, dass die Motorleistung verbessert wird. Das Chassis ist, gut der Motor wird die größte Herausforderung für Mahindra/Peugeot sein. Da erwarten wir schon eine positive Entwicklung", erklärte Prüstel.