Die Anforderungen der Rallye Dakar 2023 sollte noch einmal höher werden als ohnehin, und damit hatte Veranstalter A.S.O. nicht übertrieben. Übereinstimmend sagten viele Fahrer, dass sie noch keine härteren Etappen erlebt haben. Das Wetter in Saudi-Arabien tut das Übrige dazu. Die Nächte bitterkalt und in einer der trockensten Regionen regnete es zeitweise sintflutartig. Von den starken Regenfällen sind auch die ausgearbeitete Route und die Biwak-Standorte betroffen. Am Freitag teilte Veranstalter A.S.O. deshalb mit, dass Etappen 7 und 8 getauscht und als Marathonwertung ausgetragen werden. Später wurde mitgeteilt, dass der heutige Renntag für Motorräder und Quads aus Sicherheitsgründen abgesagt wird. Nur Autos und Lkws fahren um die Wette. Die Motorradpiloten können die Pause gebrauchen. Für die ersten Starter ging am Freitag das Programm um 4:00 Uhr los, anschließend waren über 900 km inkl. Verbindungsstrecke zurückzulegen.