Nach einer tollen Fahrt wurde Xavier de Soultrait (Yamaha) am ersten Tag der härtesten Rallye der Welt als Etappensieger ausgerufen. Auf der Prüfung über 39 km leistete sich der Franzose keinen Fehler und war der schnellste Teilnehmer. Doch auf der Verbindungsstrecke nach Resistencia in Argentinien überschritt der Yamaha-Pilot das Speed-Limit und bekam nachträglich eine einminütige Zeitstrafe aufgebrummt. Während dies de Soultrait auf Platz 10 zurückwarf, übernahm der Spanier Juan Pedrero Garcia (Sherco) die Gesamtführung. Trotz des Rückschlags war de Soultrait bester Stimmung. "Eine Etappe zu gewinnen ist unglaublich und definitiv ein Schritt nach vorne. Dann habe ich zwar eine Strafe bekommen, aber ich lasse den Kopf nicht hängen. Ein Etappensieg war nicht mein einziges Ziel: Ich will die Dakar gewinnen und warum nicht 2017", fragte der Yamaha-Pilot euphorisch. "Letztes Jahr musste ich vorzeitig aufgeben, nun gibt mir Yamaha eine zweite Chance – dieses Vertrauen möchte ich zurückzahlen. Ich fuhr sechs oder sieben Kilometer im Staub von Ivan Jakes. Es war nett von ihm, dass er mich vorbei gelassen hat. Danach hatte ich den Speed, denn das war eine reine Geschwindigkeitsprüfung." Eine weitere Zeitstrafe (30 sec) kassierte Honda-Pilot Michael Metge, der die erste Etappe ursprünglich als Vierter beendete und dadurch auf Platz 7 zurückfiel Rallye Dakar 2017, Tag 1: