Die 40. Ausgabe der härtesten Rallye der Welt wurde am Samstag mit der ersten Etappe gestartet. Um 10 Uhr Ortszeit waren die Motorrad-Piloten von der Startrampe in Lima zur ersten Etappe aufgebrochen. Zuerst galt es 242 km lange Verbindungsstrecke nach Pisco zu überwinden, bevor ab 12:30 Uhr (18:30 MEZ) die eigentliche Prüfung in Angriff genommen wurde. Für die Rallye-Favoriten war die Wertungsprüfung lediglich ein leichtes Aufwärmprogramm; sie brauchten für die Distanz von 31 km über gewaltige Sanddünen nur knapp 20 Minuten. Die langsamsten Amateure benötigten dagegen teilweise über eine Stunde. Die Ehre, als Erster die Dakar 2018 aufzunehmen, hatte der Franzose Bruno Scheurer (KTM). Vorjahressieger Sam Sunderland startete als Letzter, sein Red Bull KTM Teamkollege Matthias Walkner direkt vor ihm. Wenig überraschend setzten sich die Piloten der Werksteams an die Spitze. In 20:56 min entschied Red Bull KTM-Ass Sam Sunderland die erste Etappe für sich. Hinter dem Briten reihten sich Adrien Van Beveren (Yamaha), Pablo Quintanilla (Husqvarna) und Joan Barreda (Honda) ein. Mit einer Minute Rückstand folgten Xavier de Soultrait (Yamaha) und Matthias Walkner (6./KTM). Für ein kleines Wunder sorgte Jürgen Dössiger als einziger Deutscher bei der Rallye Dakar 2018. Nach einem Unfall auf der Verbindung schaffte es der 53-Jährige mit seiner KTM rechtzeitig nach Pisco zur Prüfung, ist allerdings noch nicht im Ziel und sehr wahrscheinlich somit leider doch ausgeschieden. Dakar 2018 - Ergebnis Etappe 1