Bei 18 Grad Außentemperatur und Regen ging es pünktlich um 15 Uhr im legendären Le-Mans-Start in die 24 Stunden von Le Castellet. Beim Saisonauftakt der Langstrecken-WM in Südfrankreich startete die Suzuki-Werksmannschaft (SERT) mit Greg Black am besten und kam in Führung liegend aus der ersten Runde zurück, gefolgt von SRC Kawasaki (Nigon), F.C.C. TSR Honda (F. Foray) und YART (Canepa). Das BMW-Werksteam startete schlecht und fiel von Platz 4 auf Position 19 zurück. Gino Rea, Startfahrer für das Wójcik Racing Team (Yamaha), überraschte vom Start weg und brachte das Privatteam aus Polen nach 13 Minuten in Führung. Der Brite baute seinen Vorsprung bei nasser Fahrbahn auf über 13 Sekunden aus, bevor er nach 49 Minuten als Erster zum Boxenstopp kam. Christoffer Bergman übernahm das Bike für den zweiten Stint. Kurz darauf stürzten drei Teams, unter ihnen die Motobox Kremer-Mannschaft mit Startfahrer Gregory Ortiz, das Safety-Car kam auf die Strecke und sortierte das Feld. In der ersten Kurve musste die Strecke gereinigt werden, da sich Flüssigkeiten darauf befanden. In Führung liegt nach einer Stunde das Team F.C.C. TSR Honda vor Wójcik Racing und dem Team ERC Endurance auf BMW. Stand nach einer Stunde: 1. F.C.C. TSR Honda France (Hook, F. Foray, di Meglio), Honda CBR1000RR. 2. Wójcik Racing Team (Rea, Berman, Maurin), Yamaha R1. 3. Team ERC Endurance (Gines, da Costa, Rossi), BMW S1000RR. 4. Moto Ain (Rolfo, Mulhauser, Clere), Yamaha R1. 5. BMW Motorrad World Endurance, (Mikhalchyk, Puffe, K. Foray), BMW S1000RR. 6. Suzuki Endurance Racing (Phillippe, Masson, Black), Suzuki GSXR-1000. 7. Webike SRC Kawasaki (Nigon, Checa, Guarnoni), Kawasaki ZX10R. 8. YART (Baz, Fritz, Canepa), Yamaha R1.