2018 erreichte Hafizh Syahrin zehn Platzierungen in den Punkterängen und beendete sein MotoGP-Rookie-Jahr auf dem 16. Gesamtrang. Mit dem Markenwechsel seines Tech3-Teams von Yamaha auf KTM stand für der 24-jährigen Malaysier die nächste Herausforderung an. Bereits zum MotoGP-Vorsaisontest auf seiner Heimstrecke in Sepang verlor Syahrin 2,527 Sekunden auf die Bestzeit von Ducati-Pilot Danilo Petrucci und landete damit auf dem 23. Platz der kombinierten Zeitenliste. Beim dreitägigen MotoGP-Test auf dem Losail International Circuit in Doha (Katar) lief es für den KTM-Piloten auch nicht besser. Er handelte sich 2,163 Sekunden Rückstand ein und beendete die letzten drei Testfahrten vor dem Saisonauftakt jeweils auf dem letzten und damit 23. Rang. "Ich bin sehr glücklich über die Arbeit meines Teams am letzten Testtag und dass ich meine Rundenzeiten weiter kontinuierlich verbessern konnte", behauptete Syharin trotz seiner mageren Resultate. "Wir verstehen das Bike jetzt ein wenig besser, aber wir wissen auch, dass wir noch lange nicht an dem Ziel angekommen sind, wo wir hin wollen." "Ich bin die KTM noch nicht viel auf der Rennstrecke gefahren, deshalb müssen wir unsere Arbeit beim Saisonauftakt noch mehr intensivieren. Wir werden sehen, was dann möglich ist. Schritt für Schritt bekomme ich mehr Selbstvertrauen. Ich habe das Gefühl, mit dem passenden Vorderreifen das Limit gefunden zu haben. Trotzdem gibt es noch sehr viel zu tun!" Die kombinierten Testzeiten in Katar, 23. bis 25. Februar: 1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,208 min 2. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:54,411 min, + 0,233 sec 3. Alex Rins, Suzuki, 1:54,593, + 0,385 4. Marc Márquez, Honda, 1:54,613, + 0,405 5. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,651, + 0,443 6. Jorge Lorenzo, Honda, 1:54,653, + 0,445 7. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:54,660, + 0,452 8. Pol Espargaró, KTM, 1:54,770, + 0,562 9. Takaaki Nakagami, Honda, 1:54,789, + 0,581 10. Danilo Petrucci, Ducati, 1:54,818, + 0,610 11. Jack Miller, Ducati, 1:54,851, + 0,643 12. Joan Mir, Suzuki, 1:54,997, + 0,789 13. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:55,074, + 0,866 14. Aleix Esparagaró, Aprilia, 1:55,173, + 0,965 15. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:55,205, + 0,997 16. Tito Rabat, Ducati, 1:55,229, + 1,021 17. Cal Crutchlow, Honda, 1:55,247, + 1,039 18. Andrea Iannone, Aprilia, 1:55,343, + 1,135 19. Johann Zarco, KTM, 1:55,716, + 1,508 20. Miguel Oliveira, KTM, 1:55,773, + 1,565 21. Karel Abraham, Ducati, 1:55,951, + 1,743 22. Bradley Smith, Aprilia, 1:56,072, + 1,864 23. Hafizh Syahrin, KTM, 1:56,371, + 2,163 Katar-Test, Montag, 25. Februar: 1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,208 min 2. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:54,411 min, + 0,233 sec 3. Marc Márquez, Honda, 1:54,613, + 0,405 4. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,651, + 0,443 5. Jorge Lorenzo, Honda, 1:54,653, + 0,445 6. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:54,660, + 0,452 7. Pol Espargaró, KTM, 1:54,770, + 0,562 8. Takaaki Nakagami, Honda, 1:54,789, + 0,581 9. Danilo Petrucci, Ducati, 1:54,818, + 0,610 10. Jack Miller, Ducati, 1:54,851, + 0,643 sec 11. Alex Rins, Suzuki, 1:54,852, + 0,644 12. Joan Mir, Suzuki, 1:54,997, + 0,789 13. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:55,074, + 0,866 14. Tito Rabat, Ducati, 1:55,229, + 1,021 15. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:55,233, + 1,025 16. Andrea Iannone, Aprilia, 1:55,343, + 1,135 17. Cal Crutchlow, Honda, 1:55,690, + 1,482 18. Miguel Oliveira, KTM, 1:55,773, + 1,565 19. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,814, + 1,606 20. Bradley Smith, Aprilia, 1:56,072, + 1,864 21. Karel Abraham, Ducati, 1:56,121, + 1,913 22. Johann Zarco, KTM, 1:56,162, + 1,954 23. Hafizh Syahrin, KTM, 1:56,371, + 2,163 Katar-Test, Sonntag, 24. Februar: 1. Alex Rins, Suzuki, 1:54,593 min 2. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,650 min, + 0,057 sec 3. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:54,908, + 0,315 4. Danilo Petrucci, Ducati, 1:54,953, + 0,360 5. Marc Márquez, Honda, 1:55,004, + 0,411 6. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,173, + 0,580 7. Takaaki Nakagami, Honda, 1:55,175, + 0,582 8. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:55,205, + 0,612 9. Cal Crutchlow, Honda, 1:55,247, + 0,654 10. Pol Espargaró, KTM, 1:55,255, + 0,662 11. Joan Mir, Suzuki, 1:55,280, + 0,687 12. Jack Miller, Ducati, 1:55,380, + 0,787 13. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:55,556, + 0,963 14. Tito Rabat, Ducati, 1:55,661, + 1,068 15. Francesco Bagnaia, 1:55,680, + 1,087 16. Andrea Iannone, Aprilia, 1:55,698, + 1,105 17. Johann Zarco, KTM, 1:55,716, +1,123 18. Jorge Lorenzo, Honda, 1:55,742, +1,149 19. Valentino Rossi, Yamaha, 1:55,795, + 1,202 20. Karel Abraham, Ducati, 1:55,951, + 1,358 21. Miguel Oliveira, KTM, 1:56,274, + 1,681 22. Bradley Smith, Aprilia, 1:56,866, + 2,273 23. Hafizh Syahrin, KTM, 1:56,983, + 2,390 Katar-Test, Samstag, 23. Februar: 1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:55,051 min 2. Alex Rins, Suzuki, 1:55,159 min, + 0,108 sec 3. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:55,550, + 0,499 4. Danilo Petrucci, Ducati, 1:55,594, + 0,543 5. Valentino Rossi, Yamaha, 1:55,604, + 0,553 6. Tito Rabat, Ducati, 1:55,694, + 0,643 7. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:55,772, + 0,721 8. Takaaki Nakagami, Honda, 1:55,943, + 0,892 9. Pol Espargaró, KTM, 1:56,040, + 0,989 10. Marc Márquez, Honda, 1:56,167, + 1,116 11. Joan Mir, Suzuki, 1:56,264, + 1,213 12. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:56,358, + 1,307 13. Andrea Iannone, Aprilia, 1:56,447, + 1,396 14. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:56,511, + 1,460 15. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:56,738, + 1,687 16. Johann Zarco, KTM, 1:56,770, + 1,719 17. Miguel Oliveira, KTM, 1:56,891, + 1,840 18. Cal Crutchlow, Honda, 1:56,921, + 1,870 19. Jack Miller, Ducati, 1:56,932, + 1,881 20. Karel Abraham, Ducati, 1:57,053, + 2,002 21. Jorge Lorenzo, Honda, 1:57,090, + 2,039 22. Bradley Smith, Aprilia, 1:57,137, + 2,086 23. Hafizh Syahrin, KTM, 1:57,459, + 2,408