Superbike-Rookie Michael Rinaldi, seinen Vorname spricht er englisch aus, hat sich in den je zwei Testtagen in Jerez und Portimao beachtlich geschlagen. Der Superstock-1000-Champion pilotiert dieses Jahr bei allen Europa-Rennen eine dritte Werks-Panigale im Aruba-Ducati-Team. In Portimao büßte er auf Rennreifen eine knappe halbe Sekunde auf seine beiden Teamkollegen Chaz Davies und Marco Melandri ein, zur Bestzeit von Weltmeister Jonathan Rea (Kawasaki) fehlen dem 22-Jährigen 1,528 sec. "Wir kämpfen noch mit ein paar Kinderkrankheiten, insgesamt läuft es aber", sagte Rinaldi zu SPEEDWEEK.com. "Ich bin ruhig, ich habe viele Rennen, um etwas zu beweisen. Ich will es nicht überstürzen. Wenn ich es gleich übertreibe, dann mache ich Fehler und stürze vielleicht. Für mich ist wichtig, dass ich fehlerlos bleibe und mich mit jeder Runde verbessere." Rinaldi hat beinahe identisches Material wie die Werksfahrer, "aber sie kennen die Klasse, das Motorrad und die Reifen, für mich ist alles neu", hielt er fest. Für den jungen Italiener beginnt die Superbike-WM 2018 mit dem ersten Europa-Rennen in Aragón Mitte April. "Davor werden wir dort im Rahmen eines Rennstreckentrainings zwei Tage lang testen. Es ist gut, dass wir das machen, unsere Testzeit wird aber beschränkt sein." Zeiten Portimão-Test, 29. Januar: